Клавдій Птолемей, астроном, математик і географ єгипетського походження другого століття християнської ери, народився в Толемаїді Гермії (у Верхньому Єгипті) приблизно в 100 році й жив та працював в Олександрії. Його геній суперничав з генієм великого Гіппарха Нікейського, і в свою епоху мало хто перевершував його у знаннях різних наукових галузей, окрім астрономії та космології.
Разом з Ератосфеном і Страбоном (63 р. до н.е. - 24 р. н.е.) він був одним з видатних географів Античності. Щоб зобразити сферичну поверхню земної кулі на площині, він створив систему проекцій: паралелі - це кола з центром у Північному полюсі; меридіани - прямі лінії, що сходяться в полюсі. Зображення далеких земель, яке створював Птолемей, безумовно, неточне, тоді як опис басейну Середземного моря демонструє точність, приголомшливу для тієї епохи, його джерел, якими є військові карти Римської імперії.
Ми розглянемо деякі ілюстрації з його книги «Космографія Клавдія Птолемея Александрійця» (100-168 рр. н.е.).
Cosmographia Claudii Ptolomaei Alexandrini Mathematicorum Principis, Seculo secundo, scilicet circa Annum à Nativitate Domini Nostri Iesu Christi Centesimum Trigesimum octavum, sub Antonio Pio, Imperatore Romano florentis manu Donni Nicolai Germani Presbyteri secularis descripta, Tabulisque egregie pietatis adornata, ac Paulo secundo Summo Pontifici, ab eodem circa Anna 1467 dedicata. T. 1, Textus
Усі 70 повних аркушів цієї роботи можна переглянути в Цифровій Національній Бібліотеці Польщі за цим посиланням.
