Весеннее тепло полностью вступило в свои права, и матерь-земля щедрой рукой раздала все свои, накопленные за долгий осенне-зимний период отдыха-сна сокровища первым травам и цветаім устлавшим ее. Традиционно в Украине считается, что своей наибольшей силы Флора набирает именно 10 мая, поэтому этот день целиком посвящается сбору лекарственных и обрядовых трав и корньев (зелья, зела) на весь следующий год для здоровья, силы, красот, молодости, радости от работы, чистота души и тела.
Именно поэтому в народе говорят, что на Зельника (Зилоту, Духов день, отца Николая или Семена-Орача) Земля — именинница, ведь по представлениям праславян она представала в виде красивой женщины, тело которой состоит из камней, костями выступают корни, жилами – деревья. Христианство перекрестило праздник 10 мая в честь апостола Симеона, хотя ввиду основательности дохристианских верований украинского народа оставило наименование праздника «Зельник» в виде своеобразного прозвища своего святого, связав его с иудаистской сектой «зилотов»-ревнителей.
По традиции сбор должен был начаться до восхода солнца с мольбы-молитвы к Матери Сырой Земли с востока на запад для духовного снятия запрета на сбор ее даров и продолжался до последней капли росы. В польдень женщины-знахарки отдельно собирались вместе для ритуального омовения в отваре целебных трав и праздничного застолья с обязательным жертвоприношением имениннице по крохе всех обрядовых блюд, которые представляли собой непременный набор из вареников, рыбы, яичницы, ряженки и какого-то хмельного напитка вылитого наземь. Иногда ритуал сбора трав проводили обнаженными.
На свои именины считается, что Матушка-Земля пребывает в особо благостном расположении духа и не сильно строго стережет свои сокровища, поэтому среди золотоискателей считается, что на охоте на отца Николая можно найти огромное богатство в прочие дни надежно хранимое за семью печатями духов под семью слоями почвы.
Среди простых смертных 10 мая, когда вся земля уже покрывалась зеленым бархатом, считалось днем Семена-Орача. Кроме других хозяйственных дел, главным из которых были вспашка и посев первой пшеницы (которая должна была вырасти «словно золото»), традиционно на каждом украинском подворье проводили обряд изгоняния зверя-птицы, в которую при голой земле превращались злые духи, чтоб прибиться к человеческому жилью в период холодов. А еще хозяйки своих дойных коров-коз кормили в этот день желтыми травами и омывали их отваром вымя, чтобы молоко было «желтым» (высокой жирности). Масло сбитое с собранного в тот день молока считалось целебным и использовалось исключительно для лекарственных целей.
Из народных примет и поверий на Зельника среди украинцев бытуют: до Духа, не сбрасывай кожуха, а после Духа одевай второго кожуха; дождь на отца Николая — будут большие достатки; как мята душистая на Зилоту – на скорый дождь; хорошая погода на Зилота способствует поискам золота.