Ну чем еще можно побаловать детвору в пост или на праздники, прихватить с собой на вечернку или гостинцы, при этом не тратя кучу времени на приготовление самого блюда, как не сладостями? Украинские хозяйки давно изобрели универсальный рецепт — сластены или их разновидности, известные как орешки, вергунчики и ромбики. Фактически в традиционной украинской кухне существует две основных разновидности сластеон: на «вчиненом» (дрожжевом) тесте и бездрожжевой вариант.
Первый вариант предусматривает обжарку (редко – запекание) в большом количестве масла до золотой корочки форм из дрожжевого теста (в Америке это блюдо сейчас называют «пончиками»), а второй – то же самое, только без использования дрожжей (вариант тестовых чипсов) с последующей поливкой, посыпкой или обмазкой после охлаждения чем-то сладким для придания вкуса.
В соответствии с формами различают круглые с дырочками посередине сластены (изготавливаются с помощью форм разного диаметра, обычно стакана и маленькой рюмочки), орешки маленькие шарики (часто серединки от сластен) или рваные кусочки теста скатанные в шарики, крученые-извращенные и слепленные в замкнутый контур полоски или просто перекрученные через прорезь посередине прямоугольники вергунчики, квадратные или прямоугольные без изысков ромбики. Причем две первые разновидности обычно изготавливаются из дрожжевого теста, вергунчики — и из обоих, а ромбики — не дрожжевого вида.
Дрожжевое тесто готовится по обычному рецепту для двух подъемов: теплое молоко/вода, щепотка соли, ложка сахара, пшеничная мука; сначала дать дрожжам «проснуться» (в молоке растворить дрожжи с частью муки консистенции жидкой сметаны до появления пузырьков), затем замесить мягкое хорошо вымешанное тесто, дать ему «выстояться» в течение часа в теплом месте, обмять, раскатать пласт и нарезать формы полосками для виргунчиков, или стаканом и рюмкой для сластенов и орешков. Заготовки обжарить во фритюре со всех сторон до золотой корочки (реже запечь в печи). Иногда перед обжакой заготовки предварительно полностью обмакивают во взбитое яйцо.
Бесдрожжевое тесто для блюда обычно бывает двух видов: на муке или на манке. Первый вид замешивается на сметане / простокваше с содой, или на воде или яйцах (первые получаются пушистые с корочкой, последние – хрустящие), второй – на густо заваренной с сахаром манке (пушистые). К обоим видам добавляется пшеничная мука и вымешивается тесто с формированием сластьон-виргунчиков-орешеовк, которые опять-таки обжариваются в масляном фритюре.
Обжаренные или испеченные охлажденные сластены сверху присыпают сахаром или сахарной пудрой, поливают топленым медом или смазывают сладкими помазками.
В современной украинской кухне появилось множество интерпретаций изысканных сластеон с добавлением в тесто корицы, цедры апельсинов, изюма, мака, а также вариации с разнообразными орехово-фруковыми начинками, хотя традиционно в старину, кроме статуса праздничной сладости, они выполняли роль украинского фаст-фуда (из-за своей сытности, легкости и скорости приготовления), который готовили на ярмарках, базарах, массовых гуляниях.
Поскольку рецепт дрожжевых или на сметанкових сластеон довольно прост, интересен рецепт на яйцах, для которого нужны лишь: 1 – 2 яйца (в зависимости от желаемого объема и размера яиц), 150 – 200 грамм муки, щепотка соли и сахарная пудра на присыпку. Секрет же их приготовления: как можно тоньше раскатанный лист теста на вергунчики перекрученные «через прорез» или ромбики и большое количество присыпки.