Переломный момент года, которого, затаив дыхание, ожидало все живое на украинской земле все эти последние долгие месяцы постепенного осеннего умирания. И хотя впереди еще лютующая из-за проигранного поединка за небо старая Зимонька-Зима со своими бесконечными непредсказуемыми выходками и прихотями, но молодой божич-Солнце уже появился на свет и с каждым днем теперь будет становиться все сильнее, пусть и лишь понемногу, «на воробьиный скок» или «маковое зернышко», чтобы через полгода отвоевывать у тьмы землю.
День зимнего солнцестояния (22 декабря), когда полноценного света лишь три часа в сутки и, казалось бы, владычица тьмы, всесильная Мара, окончательно поглотит этот мир, на помощь приходил Спиридон-Поворотник, который держал на своих крепких плечах небо, пока богиня Лада рождает новое Солнце. Тогда на востоке восходит заря великой Матушки-Девы и господствующее созвездие Козы открывает небесные врата богов. Носитель света, новое младенец-божич, в метафорическом контексте отождествлялся с яблоком в руке богини или месяцем, рогами горы на ее голове.
Время течет, как неудержимый горный поток, и только люди, несмотря на все открытия и достижения современной науки и техники, совершенно не меняются на украинской земле. Ведь любой мало-мальский чинуша считает себя равным самому Богу и презрительно унижает всех тех, за счет кого он фактически существует — украинцев, которые своим трудом и налогами обеспечивают ему и его семье сытую жизнь. Фактически эту практику на вечно свободные украинские земли принес с собой сапог московского оккупанта после ликвидации Сечи. И единственным оружием борьбы с чиновничьим произволом и тогда, и сейчас оставалась общественная огласка через средства массовой информации.
Так на пожелтевших страницах «Очерков провинциальной жизни» сохранилось гневное обращение в редакцию «Приазовского края», как к последней надежде на справедливость, чермалыкского дьяка Симеона Юрьева, который жаловался на бесчинства правника Вольнера по отношению к своему сыну, Федору, ученику третьего класса Екатеринославской духовной семинарии.
Зима во всей своей красе уже ступила на землю, проверила свои владения и выпустила на волю своих верных стражей, стаи серых хозяев украинских лесов. Первая декада уже почти позади, а с ней и Калета промелькнула, так и до конца холодов уже рукой подать: установить елку, отпраздновать многочисленные праздники от Святвечора до Иордана, а там и до Масляницы рукой подать — почти весна.
В народе 9 декабря так и называли Волчьим праздником, когда волки собирались стаями на свой Майдан, чтобы выбрать из-среди себя сильнейшего, самый отважного и бесстрашнейшего. Именно новому вожаку они доверяли выживание всей стаи на долгий период холодов. В народе после этого дня и аж до имени́н покровительницы воды-Даны старались скот не оставлять «без глаза», да и тщательнее проверяли засовы-замки в хлевах и курятниках.
Вторая из триады-зачинательницы зимних праздников, вместе с холодами и ненастьями приводит на украинскую землю пору веселья и относительного рабочего сна (Варвара замостит, Сава заострит, а Микола пригвоздит!). Ведь последние годовые лихорадочные огородно-полевые хлопоты оставались позади, и до весны можно было неторопливо заниматься рукоделием и байдачить (хоть и добавлялась хлопотня по топке печки, но ведь огоньки в ней танцуют так бодро, а жар согревает тело и душу, плюс вкусности просто сами просились к готовке — не пропадать же теплу даром).
В народе считалось, что именно с 5 декабря начиналась настоящая зима со снежными метелями-вьюгами, трескучими морозами и ледяным настом, что сковывают все живое и неживое вокруг. Недаром в народе говорили: «Сама под узды коней матушки-Зимы ведет, дорогу белым им мостит» или «Савва на белых конях едет». Интересно, что именно этот день в особом почете был у молодоженов новобрачных, ведь считалось — небесный покровитель собственноручно им стелет под ноги белый шелк в счастливое супружеское будущее.
В старые времена, когда последние заботы хозяйственного сезона остались позади, последние самые поздние овощи и фрукты были тщательно собраны и надежно спрятаны от надвигающихся морозных дней, и лишь последние бутоны роз и хризантем упорно держали свои головки гордо в надежде на чудо, украинские детишки наконец получали свободное время… вот только и его нужно было использовать с умом, ведь не так уж и много было до весны-Красны, а тут еще и целая куча зимних праздников, что очередью выстраивались один за другим аж до самой Мясницкой.
В первый день зимы традиционно в украинских селах дети брались за обучение бытовым знаниям и ремеслам, ведь 1 декабря — именины Наума, покровителя разума и знаний («пришел Наум — пора браться за ум»). Причем в давнину школьный год в сельских классах длился именно с этого дня и пока «земля отдыхает», мастера тоже именно тогда набирали себе учеников («пока Наум да колотун — наставляй детей на ум, ведь наука пойдет в разум»).