Знаменитый город стеклодувов, откуда происходила большая часть елочных украшений довоенной Европы, первые звезды Кремля, иллюминаторы советских самолетов, ситаловая посуда, шампанские бутылки… на рубеже 1980 – 1990-х оказалось там, где и большинство населенных пунктов завязанной на промышленной инфраструктуре с партийными аппаратчиками вместо профессиональных менеджеров во главе предприятий – в экономической пропасти.
Конечно же на этой волне активизировался и вышел на свет ранее глубже спрятанный от любопытных глаз стороннего обывателя криминальный мир при полном попустительстве со стороны правоохранителей (ведь последние стали его неотъемлемой частью). Этому способствовало само расположение городка на севере Донетччины, через который предприимчивые московские дельцы организовали наркотрафик из Афганистана в Европу, главным перевалочным пунктом которого в начале 1990-х служил расположенный в полсотни километров севернее Славянск, а полноводье этой нарко-реки расплескивалось во все стороны, смывая в небытие тысячи и тысячи украинских жизней.
Банды сражались за подконтрольную территорию прямо среди бела дня в нескольких шагах от центральной улицы (она же трасса Донецк – Краматорск – Славянск). Возвращавшиеся из школы дети могли видеть, как по Безнощенко (бывшая Декоративная) мчался на всех парах трактор с полным кузовом крепких юношей с тяжелыми цепями наперевес. Балка 5-ого ставка на «Дикарахе» (от первоначального названия улицы, которая до застройки была посадкой) – была их любимым местом драк, ведь стратегическая в таких случаях городская 5 больница располагалась всего в квартале от него.
Константиновке до времени везло, главный местный представитель криминалитета, вор в законе Медведь, потерявший из-за наркотиков своего сына, сдерживал как мог засилие ядовитым зельем в города. Но лакомый, тогда еще в большинстве своем платежеспособный, кусок стодвадцатитысячного города наркодельцы не желали отдавать без боя. Шла смена эпох, и авторитет вчерашних королей криминального мира без колебаний ставили под сомнение более наглые и беспринципные — Медведь был расстрелян вместе со своими охранниками при выходе из машины под окнами собственного дома на Цинковом 23 сентября 1993 года девятью разрывными пулями бывшим другом своего погибшего сына.
Старая воровская гвардия по неписаным законам своего братства съехалась со всех уголков бывшей московской «тюрьмы народов» на последнее прощание с криминальным авторитетом. Такого количества люксовых автомобилей и людей в дорогих черных костюмах под охраной автоматчиков провинциальный город, видимо, не видел ни до, ни после похорон Медведя.
Его могила рядом с сыном на Ильиновском кладбище стала не только местом почетания криминалитета (даже на поминки пять лет спустя собиралась вся «черная сотня»), но и легендой среди местных, ведь во время похорон, как говорили, в яму на гроб летели пачки долларов, золотые печати, дороги часы… Именно поэтому целый год после этого при попытке приблизиться к могиле в любое время суток без учета времени года из-за деревьев появлялись коренастые охранники. А через год, перед установкой памятника, предварительно весь грунт сняли и залили бетоном, что почти сделало почти невозможным раскопку могилы для охотников за сокровищами… хотя это препятствие было и сомнительным для тех, кто от безысходности взламывал асфальт дорожек в Юбилейном парке, чтобы достать ценный ферромарганец и не умереть от голода самому и как-то прокормить своих детей.
Кажется, вместе с той могилой бетоном залили будущее бывшей стеклянной столицы. В последующие годы она превратится в единый сплошной криминальный мир, где наркотики будут предлагать первому встречному, возраст употребления тяжелых будет стартовать с 12 – 13 лет, а часть подростков так и не доживет до шестнадцатилетия.
Криминалитет в городе правил бал. Так на заброшенных улицах Константиновки появились роскошные злачные места с сомнительной репутацией: роскошный казино-ресторан «Парадиз» на месте старой пивной, которую сменила позднее прачечная «Лотос» на Калинина (как шутили местные: когда содержание порошка превысило в бокалах процент пива ), «замок Жулия» в Юбилейном парке (там где должно было быть отреставрированное городское кафе «Встреча»), гламурный «Эдем» между 11 школой и Домом пионеров на месте «Диетической столовой», кафе «Жемчужина» (бывшая пельменная) на углу «Спутника» и вычурно-гламурная «Шахерезада» справа от дворца культуры «Октябрь», а для более неприхотливой публики работала терраса «Тропиканка» на Хитром рынке.
А тем временем деятельность константиновских криминальных элементов во второй половине 1990-х лишь набирала обороты… идя по тропе через Пятый ставок на берегу запросто можно было встретить труп знакомого, а в утренних новостях телеканала «Скиф» — узнать тело учительницы 3 школы, найденное только на поле 6 школы . И ситуация ухудшалась месяц за месяцем с закрытием очередного предприятия, и как следствие – ростом тотальной безработицы и безденежья, ведь зарплату на едва работающих заводах не платили по ДВА года.