Как минимум последнее столетие Украину друзья в шутку, а враги со всей своей ненавистью называют Бандерией. Среди современников принято считать, что это производное от украинского национального героя, которому даже посвящена популярная патриотическая песня «Батько наш — Бандера»… Только вот математика не сходится, потому как страна получила такое название еще до формирования культа Степана Андреевича как одного из ведущих идеологов украинского национального движения за самостоятельную, независимую и соборную Украину в середине ХХ столетия.
Происхождение слова «Бандерия» и производного от него «бандеровцы» (как идентификация всех последователей украинского национального движения), которых с пеной у рта едва ли не ежедневно поминают в суе сановники и пропагандисты шовинистической, мучимой фантомными имперскими болями страны-агрессора, как ни странно, имеет глубокие исторические и этимологические корни, уходящие в европейское Средневековье и Венгрию в частности. И лишь позже оно было привнесено в украинский язык, что подтверждает его статус «заимствованного» и «иностранного происхождения» в «Словаре иностранных слов, выражений и поговорок, употребляемых в украинском языке» 1933 года.
Термин «banderium» на латыни, «banniere» на французском и «bandiera» на итальянском означает «знамя». Таким образом, в самом широком смысле «Бандерия» — это организованное под единым стягом (который с давних времен служил вышитым на ткани символами и знаками объединяющим символом) объединение или колонна. В контексте исторических европейских военных структур слово означало уже не просто символ, а вооруженный отряд, который шел под знаменем своего хозяина или общины.
В средневековой Венгрии, в частности во времена Стефана Святого, этим термином обозначался отряд конных воинов, сопровождавший владельца (по приказу короля каждый суверен, в том числе духовные лица, были обязаны выставлять своих всадников в состав бандерии, количеством пропорциональным размеру землевладения). Именно эти возглавляемые верховным главнокомандующим отряды отправлялись в поход.
Со временем структура бандерий пришла в упадок. В XVII веке, под османской угрозой, традиционная организация военных отрядов такого типа была упразднена. Однако даже после потери их боевой функции бандерии сохранили церемониальный характер: конные почетные отряды сопровождали монархов, духовенство, участвовали в религиозных и национальных праздниках.
Понятие бандерии не исчезло из украинской культурной памяти. Напротив, оно укоренилось в традиционных церемониях Украины, особенно среди галицких общин. Например, в июле 1934 года в селе Монастырец (Лисский уезд, ныне Польша) зафиксирована церемония встречи епископа Иосафата Коцыловского почетной конной бандерией во время Святой Миссии. Участники процессии были одеты в праздничную одежду, многие верхом на конях, что придавало действу особую торжественность. Этот пример свидетельствует о сохранении средневековой традиции в новом, уже религиозно-обрядовом контексте. Поэтому как слово широкого украинского употребления «бандерия» встречается в значении «почетная стража», «почетный караул», «праздничное шествие» в словарях второй половины XX века, в частности в «Этимологическо-семантическом словаре украинского языка» 1979 года.
Несмотря на то что слово «Бандерия» ныне повсеместно используется в современном языке как обозначение всей соборной Украины, его значение сохранилось также и в виде определенных традиций, живущих в народной культуре. Торжественные процессии, шествия, почетные караулы — все это, по сути, отголоски тех древних бандерий, которые в свое время объединяли общественную структуру, военную организацию и символическую силу знамени.
Таким образом, «Бандерия» сейчас — это не только исторический термин. Оно выступает связующим звеном исторических эпох: от рыцарских времен и земельной шляхты до церковных процессий Галиции XX века и современных украинских реалий начала XXI века, когда вся страна объединилась для отпора извечному врагу с мокшанских болот, который вновь пришел к украинцам, чтобы захватить их землю. Слово-свидетельство трансформации узкоконтекстного «отряд под флагом» в общегосударственный знак чести, порядка и торжественности во всех проявлениях и контекстах, а главное – сохранило достоинство и красоту украинской нации сквозь века.