Он начинает ту же долгожданную и изнурительную, хотя и быстротечную пору украинского народного календаря, когда каждая минута буквально на вес золота, потому как это – хлеб и стол украинской семьи на весь следующий год. И хотя на Петра и Павла обычно зажинался первый сноп, но он носил скорее ритуальный характер. Настоящая же жатва начиналась с Прокопа-Жнеца, 8 июля (эти полторы недели между праздниками народного календаря считались самыми благоприятными для дозревания колосьев, которые успевали «дойти», но не потерять зерна).
Потому как этот день был полностью рабочим, то из традиционных обрядов существовали лишь: непременный земной поклон колосу на самом рассвете с первым лучем солнца («Прокоп, завяжи тугой сноп») и чистая белая одежда для всех работающих в поле (цвет солнца и добра, чтобы отпугнуть «нечистого» :/ru/2683/tot-kogo-ne-zvali). В изнурительной жатве участвовали как женщины, так и мужчины — первые срезали колосья серпами и складывали в дорожки, а вторые – должны были вязать и носить снопы. И хотя эта работа продолжалась не один день, зато, как говорили в народе: «Летом – с потом, зимой – с полным ротом».
Причем считалось, что встретить рассвет на Прокопе в поле — сам Ярило будет помогать серповать, жатва должна была пройти легко и быстро и дать хороший урожай. На первый обед в поле традиционно была свежая хлебина из зерна нового урожая, снопа зажинок кувшин молока.
Кроме того считалось, Прокопий, как небесный покровитель культивируемой флоры, оказывал немалое влияние на весь растительный мир, дары собранные в его день обладают незаурядной целебной силой, особенно это касается бережно собранного трудолюбивыми пчелами в период наибольшего цветения природы меда, который по народным поверьям выкачанный 8 июля дает силу и здоровье душе и телу человека на год вперед (если принимать его по чайной ложке ежедневно).
Именно с Прокопиевым медом связано еще одно украинское верование — якобы он бережет от нападения медведей, стоит только взять с собой в горы-полонины или лесные чащи крошечную баночку этого кристаллизированного солнечного луча и поставить между собой и злым зверем. Магия оберега от небесного покровителя обязательно сработает, и медведь уйдет.
Не зря же традиционно в Украине 8 июля встречают присказками и приметами, которые берегут народную мудрость через века: на Прокопа ржи копна; на Прокопе человек жаркий; на Казанскую чернику созревают; Прокоп навязал семь копн; на Прокопа готовь плечи для снопа; шел Прокоп, кипел кипяток, пришел Прокоп — кипит кипяток; плохо на Прокопа, как промокнет копна; мед на Прокопа — здоровье надолго.