Было это очень давно. Жил бедный мужик, имел жену и полную хату детей. Но дети еще ничего не умели делать.
Беда и нужда в хате растет, голод детвору гнет и мучит. Не знает мужик, за что и взяться. Летом идет в лес рубить дрова, чтобы заработать копейку. Но с того заработка содержать большую семью трудно. Не имеет мужик земли, чтобы напахать, насеять, так как клочок у него такой, на котором всего избушка стоит.
Бедняцкая хата недалеко от леса. Как только зима настает, берет мужик самотяжные санки и идет за дровами в лес.
Однажды мужик пошел с санками в лес и оказался в глубокой чаще. Мало кто и бывал тут. Идет, идет, выбрался под высокую гору, попал на широкую долину. И думает себе: «Если тут лес повалить, будет поле. А поле родит хлеб».
Зима еще не миновала, мужик принялся лес рубить. Тонкое дерево везет домой, бревна валит в кучу с мыслью, что весной подожжет, пеплом удобрит землю.
Долго рубал мужик лес. Много навозил себе дров домой. Но пришла весна, снег исчез. Направился мужик жечь груду дерева. Тонкие ветки обрубил, скинул на груду. Большие бревна сдвинуть с места не может. А как раз в марте привыкли выбираться из своих зимних логовищ медведи. Вылез из берлоги старый ворчун, смотрит, как мужик мучается, подошел близко и говорит:
- Что ты, мужик, тут делаешь?
- Хотел бы я очистить поле. Тут далеко, сюда лесники не придут, никто видеть не будет, где я хозяйствую. Хотел бы я себе что-то посадить и посеять. Потому что дети голодают, жена голодает, а я сам бедствую. Так бедствую, что с голоду погибать придется.
Задумался медведь и говорит:
- Бедствую зимой и я, так как сижу в берлоге и лапу сосу. Если бы ты меня принял к себе, мы землю обработали бы вместе, посеяли бы вместе, а потом урожаем поделились бы. Я вижу, что ты все деревья собрать не в силах, я тебе помогу.
Договорились мужик и медведь о совместном хозяйствовании. Работа идет хорошо. Потому что какое бы бревно ни было большое, медведь легко его катит с места на место. Мужик только командует.
Начали мужик и медведь расчищать. Поле было уже чистое, бревна сожжены. Копает мужик мотыгой, медведь – когтями. Поле уже вскопано, надо сажать, сеять.
- Ну,- говорит мужик,- договоримся, что будет тебе: то, что сверху, или снизу?
Медведь подумал: «Я видел и такое, что родится над землей… Попрошу то, что сверху».
- Мне то, что над землей.
- Ладно!
Приготовил мужик семена. Посадили на пожарищах много картошки. А на делянках, где огонь был, она родит хорошо. Семена взошли, картошка начала расти. Листва на целине такая, что любо смотреть,- аж черная. Пришло время картошку окапывать. Мужик копал мотыгой, медведь – когтями. Так окопали первый раз, второй.
После второй окопки начала созревать. Мужик был неглупый, уже летом начал носить из урожая домой по сумке. Жизнь пошла лучше. Дети уже не голодны.
Настало время собирать урожай. Пришел мужик и медведь на ниву. Говорит мужик:
- Смотри, другие люди собирают урожай. Собираем свой. Если не соберем, присыплет снегом.
Медведь вырывает ботву, складывает в груду, берет на плечи, несет к своей зимовке. А мужик спокойно выкапывает из земли картошку, потому что уже ему ботва не мешает. Накопал мужик картошки много, так как урожай был добрый.
Собрались с нив мужик и медведь, ждут зиму. Пока снега не было, медведь кое-как кормился – выходил на пастбище, поедал ботву. А как настала зима, пришел и голод. Ботву пробует есть, а она невкусная. Понял медведь, что поступил неладно.
- Придет весна, будет иначе. Я возьму себе то, что под землей.
Горько, бедно перезимовал медведь, еле весны дождался. Настало тепло. Встречает медведь мужика на поле.
«Будем иначе мириться!» – думает медведь и говорит мужику:
- Обманул ты меня, я еле живой остался. Теперь возьмешь себе, что будет сверху, я возьму то, что в земле.
- Ладно!
Принес мужик семена кукурузы. Засеяли кукурузой поле, взошли семена, начали расти стебли. Надо кукурузу окапывать. Окопали первый раз, окопали и второй.
Пришла осень. Мужик нанял телегу, выбрался в лес за урожаем.
- Твое – сверху, мое – в земле! – говорит медведь.
И принялись собирать посеянное весной. Мужик наломал початков немало, так как уродило хорошо. Медведь вырывает из земли корни.
Пришла зима. Мужик с детьми благоденствует, а медведь голодает. Разозлился и думает: «Увижу того мужика, убью его, чтоб больше не обманывал меня».
Вышел мужик на поле, его встретил медведь:
- Дважды обманул ты меня, а теперь я тебя убью. Ибо останешься живым, снова обманешь.
- Хорошо,- говорит мужик.- Хочешь меня убить, убивай. Только дай возможность поклониться жене и детям.
- Ладно! Иди! Прощайся с семьей и возвращайся сюда. Тут я тебя и съем!
Идет мужик опечаленный. Встречает его лиса. Говорит ему:
- Чего ты, мужик, такой приунывший?
- Что тебе рассказывать? Разве чем-то поможешь?
- А если помогу? Только скажи, какая беда? Я посоветую.
Рассказал мужик историю с медведем, рассказал, как землю обрабатывали, как сеяли, как урожаем делились. Рассказал мужик и то, как медведь остался недоволен, как хочет его убить, как он отпустил попрощаться с женой.
- Если ты мне дашь мешок кур, я тебя обороняю (защищу).
- Дам, только оборони меня.
- Иди домой, возьми топор и сани, с которыми ходил зимой за дровами. Стань на место, где ждал тебя медведь. Я выйду на высокую гору и буду звать: «Мужик, го-го-гов!»
А ты мне отзовись: «Го-го-гов!» Я тебе буду говорить:
- Видел ли ты волка и медведя?
Медведь спросит:
- Для чего тебе волка и медведя?
А я ему:
- Надо их в войско!
Как услышит медведь, будет просить, чтобы ты сказал, что не видел его. Я буду дальше выпытывать:
- Кто возле тебя?
Медведь будет говорить:
- Говори – колода (бревно).
- Возле меня колода.
А я снова позову:
- Мужик, го-го-гов!
- Го-го-гов!
- Люди колоду на сани кладут!
Медведь будет просить:
- Клади и меня.
Ты начнешь медведя класть на сани, а он будет оттуда катиться. А я снова крикну:
- Мужик, го-го-гов!
- Го-го-гов!
- Люди колоду к саням привязывают.
А медведь скажет:
- Вяжи и меня!
Ты медведя привяжешь. Тогда я снова:
- Мужик, го-го-гов!
- Го-го-гов!
- Люди колоду с ветками не везут, ветки обрубают.
Медведь будет говорить:
- Бери топор, махай, будто и ты рубишь. А ты руби медведя.
Послушал мужик совета, вернулся домой, рассказал жене про свою беду. Рассказал, как лиса взялась ему помочь. Взял мужик под мышку топор, кинул сани на плечо, направился в лес. Выбежала лиса на гору и ждет. Заметила она медведя. А только пришел на поле, где его медведь ждал, как лиса крикнула:
- Мужик, го-го-гов!
- Го-го-гов!
- Видел ли ты волка и медведя?
Медведь испугался и говорит:
- Спрашивай, для чего они?
- Надо их в войско!
Просит медведь:
- Говори, что ты нас не видел.
- Я их не видел.
Лиса снова зовет:
- Мужик, го-го-гов!
- Го-го-гов!
- А что возле тебя?
Медведь просит:
- Говори, что колода!
- Возле меня колода.
- Люди колоду на сани кладут!
Медведь шепчет:
- Говори, что и ты кладешь.
- И я кладу.
Медведь катится с саней. Лиса снова:
- Мужик, го-го-гов!
- Го-го-гов!
- Люди колоду к саням привязывают!
Медведь тихо:
- Говори, что ты привязываешь.
- И я привязываю.
Взял мужик цепь, привязал медведя к саням. А лиса снова:
- Мужик, го-го-гов!
- Го-го-гов!
- Люди колоду с ветками не везут! Люди ветки обрубают!
Медведь тихо:
- Махай топором, будто и ты обрубаешь.
Схватил мужик топор и начал рубить медведю ноги. Медведь ревет, лес дрожит. Зарубил мужик медведя, еще и шкуру содрал… Прискакала лиса к мужику и говорит:
- Давай мешок кур!
- Иди в село! Дам тебе в селе. Как не дать, когда ты меня спасла от смерти.
Собрались и идут. Когда были недалеко, лиса стала возле куста и говорит:
- Иди, мужик, домой, принеси кур сюда!
Пришел мужик домой, говорит жене:
- Ну, жена! Я, хвала милостивому, здоров. Налови кур, неси их лисе, так как она меня оборонила от смерти.
Жена пожалела кур:
- Где (с чего бы) я кур дала бы лисе?
- Не говори глупостей, клади кур в мешок! Они снова у нас разведутся.
Наловила жена кур, завязала в мешок. Кинул плату мужик и несет. Пришел в лес, встретил лису. Развязал мешок, выпускает кур. Ловит лиса, куры кудахчут. Прибежал пес. Бросился на лису. А та давай бежать. Вот-вот должен поймать ее. Нелегко лисе убежать. Только шмыгнула в нору, как пес за заднюю ногу схватил ее.
Лиса говорит:
- Хвала милостивому, хорошо, что ты схватил за корень, а не за ногу.
Услышал такие слова пес, подумал, что лиса правду говорит. Выпустил ногу из зубов и схватил за корень. Затянулась лиса в нору и сидит. Но пес был хитрый. Увидел, что обманут. Сел возле норы и ждет. «Должна выйти!» – думает пес.
Лиса долго не выходила. Но наконец вышла. Голодная была и должна была выйти. Оглядывается, перед норой никого не видит. Пошла в село с мыслью, что поймает курицу. А пес приготовился, схватил лису и разорвал.
Так бедный мужик избавился и от медведя, и от лисы. А на поле уже не только сажал картошку, сеял кукурузу, но и сад заложил. Выросли яблони, сливы, груши. Построил мужик в саду хату, перебрался в нее, так как земли вокруг уже было больше.
Выросли дети. Парни женились. Каждый сын построил себе новую хату. Пришли к бедному мужику сваты, повыходили за парней дочери. Зятья построили себе хаты. Так вокруг одной хаты выросло много новых, и возникло село. А пан, которому когда-то принадлежал лес, не имел силы прогнать людей.
И на этом слове сказка закончилась.