В одном селе жил сирота Иванко. Как умирали его отец да мать, то оставили ему старую хатку и огорода латку.
А в том селе был некто Стельмород. Люди его обходили десятой дорогой, потому что никто с ним не хотел иметь до чинения. Как-то дедич стал возле Иванковой хаты и крикнул:
- А ты кто такой?
Когда-то была птица-жаворонок царем, а царицей – мышь, и имели они свое поле. Посеяли на том поле пшеницу. Как уродила им та пшеница – давай они зерном делиться. Вот одно зерно лишнее было. Мышь говорит:
- Пускай мне будет!
А жаворонок говорит:
- Пускай мне!
Жили себе дед да баба, а у них – курочка ряба; и снесла яичко, не простое, золотое. Дед бил – не разбил, баба била – не разбила. Положили в черепок, поставили в уголку. Мышка бежала, хвостиком зацепила и разбила. Дед плачет, баба плачет, курочка кудахчет, соломенные двери скрипят.
Стоит дуб.
- Двери, двери, чего вы скрипите?
Жили себе дед да баба. Жили они не в селе, а хатка их стояла в дремучем лесу. Вот пришел новогодний праздник. Дед и баба приготовились и ждут гостей. Ждали они, ждали – никто к ним не идет: хата далеко от села. И загрустили старики. Но слышат: кто-то стучит. Дед и баба обрадовались, к окну бегут. Но слышат:
- Разрешите спеть!
Дед и баба в один голос:
- Пойте!
В одной широкой степи, где ветер гулял свободно, а солнце щедро золотило травы, стояла одинокая былинка. Тонкая, хрупкая, с длинным зеленым стеблем и маленьким серебристым колосочком. Она легко качалась на ветру, словно танцевала.
Одного теплого летнего дня на нее сел воробей-молодец – маленький, проворный, с черным, как ночь, крылышком и белой грудкой. Он гордо расправил перья и сказал:
- Былинка, былинка зеленая! Покачай меня, воробья-молодца, пусть отдохну на твоей головке, как на перине!
Жил-был мужик с бабой, и был у них один сын Иван, – да и тот дурак. Вот и те старики померли. Остался Иван один на свете – сирота, и кот с ним. Иван был очень ленивый, негодный ни к какой работе. Он все лежал на печи. В хате не топлено несколько дней, холодно… То он в печь влезет да и сидит, греется… И все за него делал кот; где что достанет для него – накормит, потому что кот был умнее Ивана.
- Может, ты, Иван, чего-нибудь поел бы? – спрашивает кот.
Было это очень давно. Жил бедный мужик, имел жену и полную хату детей. Но дети еще ничего не умели делать.
Беда и нужда в хате растет, голод детвору гнет и мучит. Не знает мужик, за что и взяться. Летом идет в лес рубить дрова, чтобы заработать копейку. Но с того заработка содержать большую семью трудно. Не имеет мужик земли, чтобы напахать, насеять, так как клочок у него такой, на котором всего избушка стоит.
Были себе муж и жена, имели они козла и барана. И были те козел и баран большие приятели – куда козел, туда и баран. Козел на огород за капустой – и баран туда, козел в сад – и баран за ним.
- Ох, жена, – говорит муж, – прогоним мы этого барана и козла, а то за ними ни сад, ни огород не удержится. А собирайтесь, козел и баран, себе с богом, чтобы вас не было у меня во дворе.
Давно, давно в украинских лесах появился лев, да такой огромный и грозный, что, бывало, как зарычит, так все звери дрожали, как осиновый лист. Лев как побежит, бывало, на добычу, так всех, кто бы ему ни попался по дороге, разрывал на куски и бросал. Наскочит, бывало, на табун диких свиней и всех передушит, мало кто убежал от него. А себе для еды он брал только одного. Звери с переполоху не знали, что им делать.
Собрали сход и начали советоваться.
Жил себе котик и петушок и побратались. Вот котику надо идти за дровами, он и говорит петушку:
— Сядь же ты, петушок, на печке и ешь калачи, а я пойду за дровами; да если придет лисичка, то не отзывайся!
Пошел.