Козак Мамарига служил у богатых двадцать пять лет; не заслужил ни вола, ни коня, ни доброго слова. Тогда пошел на службу, служил царю двадцать пять лет; не заслужил ни вола, ни коня, ни доброго слова и от царя. Пришел тогда опять домой да и пошел в путь-дорогу куда бог даст. Теперь как взялся идти, идет неделю или две все столбовой дорогой. Встречает его парень.
- Здравствуйте, – говорит, – что вы такое?
Где-то не-где-то, в тридесятом царстве, в ином государстве жил царь с царицей и князь с княгиней, и было у них два сына. Вот князь и говорит своим сыновьям:
-Пойдемте со мной к морю, послушаем, как морские люди песни поют.
Вот они и пошли. Идут лесом. Князь и захотел увидать у своих сыновей сноровку: который из них самый умелый будет, а который на его царстве хозяйничать. Идут лесом, а там стоят три дуба. Князь глянул да и спрашивает своего старшего сына:
- Сын мой любимый, что бы ты из этих трех дубов сделал?
Был себе дед да баба, а у них было три сына: два умных, а третий дурак. Умных же они и жалеют, баба им каждое воскресенье белые рубашки дает, а дурника все ругают, смеются с него, а он знай себе на печи в просе, в черной рубашке, без штанишек. Как дадут – тот ест, а нет – то он голодает. Аж вот пришла весть, что так и так: прилетел такой царский указ, чтобы собрались к царю на обед, и кто смастерит такой корабль, чтобы летал, и приедет на том корабле, тому царь дочь отдает.
Умные братья и советуются:
- Пойти бы то, может, там где наше счастье закатилось!
В одном царстве, в каком-то государстве жил-был очень богатый пан. Вот понадобился тому пану батрак – некому свиней пасти.
Посылает пан приказчика искать свинаря.
- Только, – говорит, – с таким условием, что как выбудет (отслужит) год, дам ему день поля на год, а не выбудет, то ничего не плачу.
Жил-был король и имел одного сына. Тому сыну не было больше как восемь лет. А тот король любил ездить на охоту. И поехал однажды охотиться, но как зачал охотиться – наткнулся на железного волчонка, такого, что он еще никогда не видел. И привел его домой.
Приходит к жене и рассказывает:
Был себе барин. И имел двух дочерей, а жена его умерла. И имел три села. А те дочери – одна была, младшая, очень добрая и ладная, а старшая была недобрая для отца. Но он думает себе: «Надо бы имение продать да и заниматься купечеством». Он так и сделал: продал все имение, оставил себе дом. И берет все те деньги, прощается со своими дочерьми и идет в чужой край за товарами. Он должен был там быть три года. Младшая же дочь поведает отцу:
- Дай бог, чтобы счастливо вернулись. – И очень жалеет об отце: так далеко идет в чужие стороны.
Был один царь и имел три сына и золотую яблоньку. Но он рано встает, да и сейчас считает яблоки. И хотя считает он каждое утро, а уже не стало одного. Вот старший сын говорит:
- Папа, ну я буду караулить, кто это наши яблоки обрывает.
И вылез на яблоньку и сидит. Сидит, сидит и задремал. Рано выходит царь и считает. Снова нет одного яблока.
Жил-был один царь, и было у него трое сыновей: двої – умных, а третий – дурак. Тот царь был уже в глубокой старости. Однажды ночью увидел он прекрасный сон: снилось ему, что есть такая вода, когда умыться ею, то можно стать молодым. Рано проснулся он, стал рассказывать своим сыновьям и сказал:
- Который из вас достанет мне той воды, половину царства будет иметь.
Жили на свете муж и жена, и у них было семь сыновей, но те сыновья не жили в согласии, а всегда враждовали и бились между собою. Мать сердилась за это на них.
Один раз поехал отец в лес за дровами, а мать осталась дома сама с ребятами, да за что-то так рассердилась на них, что не знала, как и вылить, да с гнева сказала, чтобы они воронами стали. Но не успела она еще и сказать этого, а ребята уже стали воронами да и исчезли где-то далеко в лесу. Там была какая-то пустая хата, в которой они и поселились ; а в той хате сделалось так, что они могли снова стать людьми. Кроме них, никого больше не было в этой хате. Поселились они там и начали работать да хозяйничать все вместе.
Когда-то было не так, как теперь: когда-то всякие чудеса делались на свете, когда-то и сам мир не тот был, что теперь… Теперь ничего того нет… Рассказал вам сказку про лесного царя Оха, какой он был. Когда-то давно, не моей памяти, пожалуй, еще и отцов и дедов наших не было на свете, жил себе убогий человек с женой, а у них был один один сын, да и тот не такой как надо: такое лодырюга тот одинокий, что господи! Ни за что и за холодную воду не возьмется, а все только на печи сидит да просцем пересыпается. Уже ему, может, годов с двадцать, а он все без штанишек на печи сидит – никогда и не слезает; как подадут есть, то и ест, а не подадут, то и так обходится… Отец и мать журятся:
- Что нам с тобой, сыну, делать? Чужие дети своим родителям в помощь становятся, а ты только даром у нас хлеб переводишь!