Был один царь и имел три сына и золотую яблоньку. Но он рано встает, да и сейчас считает яблоки. И хотя считает он каждое утро, а уже не стало одного. Вот старший сын говорит:
- Папа, ну я буду караулить, кто это наши яблоки обрывает.
И вылез на яблоньку и сидит. Сидит, сидит и задремал. Рано выходит царь и считает. Снова нет одного яблока.
А уже второй ночи говорит средний сын:
- Ну, папа, я буду караулить.
Вылез на яблоньку, сидел-сидел да и задремал. А утром царь снова считает – нет одного яблока.
А уже третьей ночи говорит младший:
- Папа, ну я пойду на караул.
А царь говорит:
- Иди прочь! Когда старшие умные и не усмотрели! Но, – говорит царь, – в конце концов, если имеешь охоту, то иди.
И пошел младший, и вылез на самый верх, сидит, караулит. Где-то в полночь смотрит: золотой птичек прилетает да и клюет яблочки; когда он хочет его схватить, а птичек вырвался, только одно перо осталось в руках. А рано царь считает да и говорит:
- Есть все яблоки.
А младший сын говорит:
- А смотрите, папа, кто наши яблоки обрывает: то золотой птичек.
Царь созвал сыновей вместе и говорит:
- Идите в свет, кто из вас троих того птичка принесет, то дам свою корону и половину царства.
И собрались все три брата, набрали денег и сели на коней и поехали в дорогу. Но приехали в такой большой лес, что аж страшно смотреть. Но нашли три дороги, а старший говорит так:
- Теперь разойдемся: я поеду крайней, а ты, средний, – едь средней, а ты, младший, – едь снова второй, крайней дорогой.
Разделились и поехали.
Младший едет-едет, и застала его ночь. Берет он путает коня и пускает пастись, а сам наложил себе огня, да и сел возле него. Но волк приходит и говорит:
- Молодец, я твоего коня буду есть.
А он говорит:
- На тебе мой хлеб, и мясо, и все, что имею, только не ешь моего коня.
Но волк съел хлеб и говорит:
- Когда я еще такой голодный, я все-таки должен твоего коня съесть.
А молодой человек говорит:
- А я же что буду делать без коня в дороге?
А волк говорит:
- А ты куда едешь?
А молодой человек рассказывает ему все, куда едет. А волк говорит:
- Не печалься, мы сейчас за час и будем там.
Волк, как съел коня, говорит:
- Ну, садись на меня!
Господи! Молодой человек как сел на волка, что прыгнет – а все мили, что прыгнет – а все мили, и за час приехали туда, где золотой птичек. Аж волк говорит:
- Стой ты здесь, во дворе, а я пойду и умертвлю их, и они не будут слышать.
Пошел волк в конюшню и умертвил сторожей, а потом пошел в комнату там, где был птичек золотой, и также умертвил всех, и выходит во двор и говорит:
- Иди в комнату, но не бери птицу в золотую клетку, только бери с той клеткой, в которой птичек сидит.
Но молодой царевич входит в комнату, смотрит, а птичек в простой клетке. Та он берет да и затягивает птичка в золотую клетку, а птичек как закричит, то все встали, и увидели его возле птичка и говорят:
- А ты как смеешь птичка брать?
И испугался молодой панич, и говорит:
- У моего отца есть золотая яблонька, а этот птичек каждую ночь обрывает одно яблочко, и меня мой отец послал, чтобы я этого птичка принес.
Но тот царь ему говорит:
- Иди! Как приведешь мне золотого коня, то дам тебе птичка.
И пошел молодой царевич, но волк говорит:
- А видишь, я тебе говорил, чтобы не брал в золотую клетку, но уже пропало, – говорит волк. – Ну, садись на меня.
Сел, а волк что прыгнет – а все мили; и прилетели ко второму царю, там, где золотой конек. Но волк говорит:
- Стой же ты здесь, во дворе, а я пойду в конюшню.
И пошел волк в конюшню, и умертвил всех конюхов, и выходит наружу да и говорит:
- Иди же теперь в конюшню и бери коня, но не бери золотую уздечку, только бери с той уздечкой, что на коне.
И пошел молодой царевич, смотрит, а то такая уздечка золотая, что аж глаза в себя берет; но он хочет брать уздечку в руки, а конь как заржет, а то все встали, да и увидели молодого царевича, и повели к царю. А царь его спрашивает:
- По какой причине ты хотел коня взять?
А молодой царевич рассказал ему все как было. Но царь говорит:
- Иди, если приведешь мне ту панну, что в морях в окресте родилась и выросла, и еще не была ее нога на сухой земле, то дам тебе золотого коня.
Молодой царевич вышел наружу да и плачет, а волк говорит:
- А видишь, я тебе говорил, чтобы не брал золотую уздечку, был бы взял коня, а теперь я тебе не должен.
Потом спрашивает волк:
- А что же тебе сказал царь?
- А что же сказал, чтобы ему привести панну, которая родилась в море и еще не была своей ногой на сухой земле.
А волк говорит:
- Не печалься, мы ее достанем, но иди в город и накупи платков красных, зеленых и с разными цветами.
И пошел молодой царевич в город, и накупил всякой материи, и пошли на море, да и выложили склеп, а он развесил платки на палках, а то ветер тосит платками, и далеко-далеко видно. Но волк молодому паничу говорит:
- Стань себе за склепом и стой, а она как приедет и будет осматривать вещи, а ты только забеги и сразу ее увидишь в склепе.
И пошел молодой царевич, смотрит, а то такая кульбака золото… (прим.: ошибка набора в оригинале, далее текст продолжается) то такое красное, да и вскочила на берег, и прямо в склеп зашла осмотреть вещи; а он быстро забежал и увидел ее в склепе.
Потом и волк прибегает да и говорит:
- Знаешь, что мы сделаем, мы как дадим царю панну, а коня возьмем, то и конь будет наш, и панна будет наша.
Взял волк, умертвил панну, чтобы не боялась, когда будет лететь, молодой царевич посадил панну на волка да и сам сел. Господи, волк как прыгнет, да и за час стали у царя. Тут волк разбудил панну и говорит:
- Иди же ты с молодым царевичем в комнату, а я буду тихо под кустом сидеть в саду. А ты как будешь с царем гулять, то отойди немного в сторону, а я тебя схвачу и с тобой убегу.
Взял молодой царевич панну и ведет в комнату. Царь как увидел панну, то так обрадовался, как будто не знать чему. И сейчас же приказал вывести коня с золотой уздечкой и дать молодому царевичу. Взял царевич коня да и поехал потихоньку дорогой. А волк сидит под кустом, смотрит. Вот царь выходит с панной и гуляет себе садом. А то уже хорошо смеркалось. Только панна отошла немного в сторону, волк как схватил ее, как прыгнул и догнал царевича за городом. Да и говорит:
- Ну, уже имеешь панну и коня.
Едут они, едут и приехали уже к тому царю, где птичек золотой. А волк говорит:
- Знаешь, что я тебе скажу? Мы сейчас птичка возьмем и коня не дадим.
И взял волк да и сам превратился в коня, и говорит царевичу:
- Пусть панна держит коня, а ты бери и веди меня.
Как привел к царю конька, а царь так обрадовался и отдал птичка с золотой клеткой. И взял молодой царевич птичка, и вышел за ворота, посадил панну на коня, и поехали домой. А волк, что побывал в конюшне, вырвался да и убежал. И, догнав царевича, говорит:
- Видишь, как я тебе хорошо сделал, уже имеешь панну, и коня, и птичка; теперь возьми и еще купи себе пару коней чудесных и бричку, и найми себе кучера, да и езжай домой, но не забывай за меня в дороге.
И пошел себе волк в леса, а молодой царевич пошел в город и купил себе пару коней, бричку, и нанял себе кучера, да и едет домой.
Проехал несколько верст и заехал в один небольшой город. Смотрит, а его братья ходят по городу такие оборванные и босые, тряпье на них облетело, такие нужденные, что едва их узнал. И сейчас они с ним поздоровались да и говорят:
- Вот, братцы, насходили мирами и продали коней и одежду, потому что уже не имели за что прокормиться, а теперь советуемся, как домой приступить.
Но младший брат говорит:
- Идите, братья, со мной.
Пошли в лавку, он купил им рубашки, сапоги и одежду, прибрал их заново, так, как были. Купил еды, поели они, а как поели, то кучер запряг коней, и едут домой.
Но на дороге оба старших брата посоветовались и говорят:
- Нам будет стыдно перед отцом, что мы старшие, а ничего не выведали, а младший выведал, то и получит от отца корону.
И взяли да и убили младшего брата и кучера, а сами сели на бричку и поехали. А по дороге говорят они панне:
- Помни: как отцу расскажешь, что было, тогда и тебе то будет.
Но она поклялась перед ними, что не скажет никому. А тот старший говорит:
- Мы только домой приедем, и я возьму с тобой брак.
Едут и уже приехали домой, а царь как увидел птичка и золотого коня, то от радости аж не знал, что себе делать, и сейчас на второй день сделал большой бал и рассказывал гостям, что его сыновья нашли золотого птичка, и коня, и панну с морей, а за младшего своего сына и не вспоминает.
А волк ходил лесом и думал себе: ну-ка, я пойду той дорогой, куда молодой царевич поехал. И пошел себе волк, а то была уже ночь. Но волк смотрит, а то что-то чернеет. Пришел ближе, а то молодой царевич. Волк и говорит:
- Вот те негодяи предали брата.
Побежал, принес живой воды и плюнул ему в зубы. Да и он ожил. А волк ему говорит:
- Вот же остался сирота, но ты не думаешь, не имел ли что возле себя?
- А что же! Не было ничего, только золотой, тот, что мне панна дала.
Волк как начал землю бурлить, нашел золотой, и дал молодому царевичу, да и говорит:
- Садись на меня.
Он только сел, а волк как прыгнет, да и за час стали дома. Тут волк говорит:
- Иди же теперь в город, купи себе скрипочку да играй, а домой не показывайся.
И пошел себе волк в лес, а молодой царевич пошел в город и купил скрипочку. И пошел молодой царевич в корчму, и велел себе дать что-то выпить, а потом как заиграет на скрипочке, то все хоть и не хотели танцевать, то должны были, потому что еще не слышали такой игры. Но корчмарь говорит:
- Я иду к царю и скажу царю, чтобы взял этого музыканта играть на свадьбу.
Пошел к царю и говорит:
- Такой же музыкант, что на целом свете не найдется лучше.
И сейчас приказал царь его позвать. Приходит он к царю, господи, как заиграет во дворцах, так что аж окна звенят.
А та панна, которая должна была уже идти к венчанию, только посмотрела на музыканта и сразу узнала, что это тот, кто ее взял из морей, да и говорит:
- Прошу вас, паны, послушайте, а я вам скажу сказку.
И начала говорить, и говорит так:
- Был один царь, так имел три сына и имел золотую яблоньку, он все каждое утро считал яблоки, и все не хватало одного. И рассказала все так, как было, а напоследок говорит она так:
- Когда он ехал уже домой, то встретил своих братьев в одном городе, смотрит, а они такие оборванные, такие босые и нужденные, что аж нельзя было смотреть, а молодой царевич купил им одежду и все, и пустились в дорогу. А в дороге, потому что им было стыдно, что младший нашел птицу, и сразу убили его, родного брата, и затащили в лес, а сами взяли птичка и золотого коня, запретили панне, чтобы не сказала, потому что и она погибла бы, и должна была поклясться перед ними, что никому не скажет, – и поехали. А царь как увидел золотого птичка, и коня, и панну, то сразу приказал сделать бал и рассказал гостям, что это его сыновья привезли с дороги, а за младшего и не вспомнил.
А тут уже должна была быть у царя свадьба, старший сын должен был жениться, но не было хороших музыкантов, аж нашелся такой один, что как заиграет, то и не хочешь, а должен танцевать, – и сейчас же обняла того музыканта, и поцеловала, и говорит:
- Вот теперь ты мой, а я твоя!
А гости аж удивились, а она говорит царю:
- Отец, это ваш младший сын, то он все добыл – и золотого птичка, и золотого коня, и меня с морей, потому что моя нога не была на сухой земле, откуда я родилась, аж пока он меня не привлек.
И сейчас царь положил корону на своего младшего сына и выдал его замуж, а старшим говорит так:
- Идите себе от меня, чтобы мои глаза вас не видели и уши не слышали о вас.
И выгнал в свет, а младшему дал половину своего царства, и жили себе красиво аж до смерти.