В тьме лесных зарослей иль среди оживленных улиц современных городов живые мертвецы и мертвые живые, святые и грешники в одном лице, они жили и будут жить, пока солнце восходит над украинской землей. Для одних это счастье, прожить тысячу разных жизней, для других — вечные адовы муки раз за разом переживать смерти самых близких и дорогих сердцу, встреченных на бесконечном пути Времени. Нетленные застряли где-то между двух миров, то ли в наказание и искупление своих грехов, то ли в помощь людям, обреченные быть пороками и прорицателями.
Нет, они такими не родились, по легенде в силу каких-то неустановленных причин и обстоятельств они превратились в вечно живых в тот же миг, когда занесли-было ногу, чтобы переступить порог смерти. Они умирают и воскресают. Убить нетленного может только такой же, как он сам из касты бессмертных (схожие легенды существуют и в других культурах мира). Хотя в некоторых источниках они воскресают и существуют лишь ночью среди сплошной лесной мглы, которой не касается ни один лучик света, , который для них будет означать погибель обращением в пепел.
В древних украинских мифах утверждается, что вечно живущие появляются на свет как искупление за не говение во время поста: будто бы в момент, когда нарушитель во время воздержания касается запрещенной пищи животного происхождения, последняя превращается в продукт гниения (другими словами «тлен»), и съевший ее становится «нетленным». По другой версии: в тарелку неговеющего падает ночная бабочка «нетля», которая и превращает пищу в яд бессмертия.
Восточноукраинский эпос сохранит легенды, согласно которых все вечно живые на свете имеют единственного далекого предка по имени Карташ (Картош) или Кардаш, который жил где-то на рубеже нашей эры и получил проклятье в наказание от Небес за свой отказ в корке хлеба обращенному в нищего ангелу. Именно поэтому традиционно в Украине запрещено отказывать просителю поесть или путнику в крыше над головой на ночь, как возможному небесному послану с целью проверки праведности жизни и верности общечеловеческим ценностям семьи. Сами же носители фамилии или их вариации Карташовы, Кардашяны и другие считались не простыми людьми, хотя некоторые усматривают тюркские корни слова собрат (kardeşler) в происхождении имени их рода.
Считается, что нетленные могут предвидеть судьбу младенца, которую им перед самым рождением ребенка нашептывают ангелы, стоит лишь к вечеру в преддверие ожидаемого появления малыша кому-то из семьи роженицы с подарком прийти к ним с подарком (обычно платок или рушник с паляницей и вкусностями) обмен на предсказание судьбы будущей жизни. И не зависимо хорошее предсказание или плохое, ни в коем случае нельзя сердиться или оскорблять вестника, потому что он лишь посланник, за оскорбление которого проклятие ляжет на весь род.