Он – порождение глубоких древних карпатских пещер и один из сильнейших чертовой когорты. Обычно Щезник (Щезбы – именно так, единым словом с побудительным наклоном, как наложение табу на имя одно из воплощений того, кого не звали) и есть горы, поэтому рожденным ими он принужден всю жизнь проводить среди поросших елями скал и продуваемых всеми ветрами долин. Здесь он всемогущ, а за пределами Карпат – слаб как младенец.
В народе говорят, что у него много лиц от очень красивого юноши на копытах (нечистым вообще плохо удается воспроизводить человеческие ноги) до страшного мохнатого чудовища со свиным рылом, а еще любой неодушевленный предмет в Карпатах может моментально превратиться в хранителя горных тайн, ясли коснуться его без должного уважения.
Щезник обычно имеет мирный характер – сидит себе на горной скале, играет на свирели или флуяри, временами тоскливый мотив, иногда – веселую песнь, которая заставляет все живое пуститься в пляс. Но берегитесь в ярости – он может коварным камнем кинуться под ноги и сбросить со скалы, может обманом завести в смерековые чащи и водить кругами до смерти, а может опустошить мором целое горное селение. Он неожиданно появляется, мгновенно исчезает и не оставляет после себя материальных следов, с помощью своей волшебной музыки останавливая или ускоряя время, сводя с ума или крадя душу слабых.
В свободное от своих бесовских дел время карпатский дух, если не прячется в глубоких пещерах, любит нежиться в солнечных лучах Несамовитого озера. Там он, разморенный истомой, часто теряет свою маскировочную бдительность, поэтому каждый желающий может время от времени собственными глазами может увидеть эти удивительные создания днем, и каждый разумный будет стараться убежать оттуда до захода солнца, потому как с тьмой злое начало берет в них верх, превращая в угрозу для всего живого вокруг.
Говорят, именно Щезбы охраняет опришковские сокровища, подчинившись силе и отваге знаменитого Олексы Довбуша, который у Чорногоры попал в него из орудия, – нечистый сидит на высокой ветке старой ели и сыплет огонь на дорогу перед тем, кто пытается добраться до спрятанного золота-серебра украинских робингудов. Хотя существует и другая версия – он сидит на заклятых, обагренный кровью богатствах и отдаст только избранному, который использует их на благое дело.
Защититься от злых чар карпатского чертового братца можно с помощью нательного крестика, горячей молитвы и святой воды. Но они вместе или в одиночку не всегда дают стопроцентный результат, потому что если он не хочет кого-то пускать в свои Карпаты, то надо возвращать домой и переждать – все равно не пройдешь-не проедешь сколько ни моли, да еще и беды накличешь. Однако в строения под защитой креста Щезник обходит стороной, поэтому в карпатских поселениях на дверях вырезали, выжигали или рисовали дегтем крест для защиты дома от болезней и невзгод, как говорят на Буковине «нема нам потреби ощизника, брихунко».