Одно из самых удивительных растений украинских просторов, которому не страшны ни лютый зимний холод, ни летняя жара бескрайних степей. Хрупкому барвинку с ветками-прутиками присуща удивительная жизнестойкость, которую не могут поколебать все прихоти матушки-природы, ведь его листочки-лодочки никогда не теряют своей формы, упругости и темно-зеленого цвета, а весной он одним из первых наряжается пятилепестковыми фиолетовыми цветами. Недаром же в украинском фольклоре красавица-весна приходит на землю окутанная его нежными лозами, увенчаная веночком с его цветом.
Именно барвинковой силой и несгибаемостью так восхищались праукраинцы-мистики с давних времен, наделяя его божественной силой вечности (поэтому-то его не редко сажали на могилах предков), и как следствие отождествлением молодости, красоты, силы и самой жизни, ведь он возрождается из малейшего корня толщиной в волос и пышно разростается на самых неблагоприятных почвах. З это его воспевали в многочисленных колядках, гаивках, щедривках… Считается, что священная украинская птица, сокол, вьет свое гнездо именно из защитной травы-барвинка, прежде чем устилать терном и цветом калин, укрить золотой пылью.
О его появлении на свете в украинском фольклоре существует немало легенд. Так одна из них утверждает, что барвинок вместе с мятой и рай-деревом из пепла трех сирот, сожженных злой мачехой за то, что не уберегли золотой ряски на конопле. Согласно другой — он пророс из крови убитого восточными варварами юноши, который успел со своей невестой спрятаться в лесу во время нашествие орды, а из тела задушенной девушки пробился новый источник удивительно сладкой воды.
Магические свойства барвинка, как утверждает народная молва, могут на век причаровать любовь, стоит лишь парню и девушке съесть один его листик на двоих, и между ними сразу возникнет вечная любовь, а девушки «в поре» на рождественский каравай плели барвинковый веночек, чтобы в следующем году выйти замуж. Детям он служит от склаза, а взрослым — от нечистого. Венок из вечнозеленых веток над дверью и окнами бережет дом от проникновения нечистого. Скот окуривают листьями барвинка («чтобы ведьма не вцепилась»), а испорченное колдовством молоко трижды переливают сквозь барвеночный венок.
Ореол околобарвинкового мистицизма побуждал использовать его ветви в различных обрядовых гаданиях связанных с любовью, как например бросание ветки в воду с призывом к будущему сужденному прийти «умыться» (увидеть в воде его отражение) или бросить пару листочков на воду, загадав пару: как сойдутся – паре быть, а не сойдутся – не судьба.
Сакральное глубинное содержание этого растения сделало его непременным атрибутом свадебной и крестильной обрядности, как символ жизненной силы, любви, верности и здоровья. Букетиками барвинка венчали головы каравайницы во время выпекания праздничных хлебов, ими украшали праздничный наряд молодоженов и дружков-подружек (для девушек – веночки переплетенные с калиной), его клали на свадебный каравай, а так же раздавала бабка-бранка, за что получала мелкие деньги.