Последний зимний балл под аккомпанемент холодного дыхания северных ветров, который закрывает сезон господства злых чар на украинской земле вплоть до осени, по украинскому народному календарю традиционно приходится на 29 февраля (в некоторых местах в не високосный год празднуют в последний день зимы) – время, когда с каждым днем Ярило-солнце все больше отвоевывает суток у ночи, и тепло уже все заметнее ощущается в воздухе.
Хозяином и устроителем этого праздника тьмы, согласно украинским канонам, выступает святой-несвятой Касиян (Касьян, Касян, Кась). Как его только не зовут в народе: и Завидником, и Немилостивым, и Злопамятным, и Скупым, и Злобным… хотя бывает он на украинской земле всего-то один раз в четыре года, но дурная слава бежит впереди своего владельца.
Стоя на пороге межсезонья, она фактически открывает двери для будущего тепла, хотя холодное дыхание зимой за ее плечами еще клубами накрывает украинскую землю, как месть от своего бессилия перед уже ощутимым наступлением весны. Служительница Чернобога, дочь Мары и жена домового, Кикимора, празднует свои именины 16 февраля, к празднованию которым с большим уважением издавна относятся в народе представительницы слабого пола.
Чтобы не прогневить сварливую духовную хозяйку дома в этот день украиночки не зависимо от возраста не выполняли ни одной сугубо женской работы, давая кикиморке отдохнуть, а не стоять все время у них за плечами, контролируя правильность выполнения работы. Поэтому прядение и ткачество, шитье и вышивание… да даже выпекание хлеба были под строгим запретом. К тому же сама работа должна была быть хорошо спрятана по ящикам да сундукам, потому как все нитки и пряжу она в отместку перепутает, что потом и не разберешь. Да и просто беды в серцах может натворить в доме: то посуду побьет, то вещи попрячет, то дыру в бочке проковыряет…
Она живет рядом и в то же время так далеко, что не увидишь, на той стороне загробной жизни, где-то между реальностью и страной сновидений. Рожденная в царстве мертвых, по пути с земли в ад, она – одна из многочисленных дочерей чернобогини Мары, но при этом не самая худшая из маренят, потому и живет ближе к людям, даже делит с ними одну крышу (хотя по другой версии, кикиморки – похищенные некрещеными младенцами и выращенные чертями девочки, которые бежали назад к своим, вот только так и не смогли вырваться из потустороннего мира). Говорят, от этого у них такой плохой и вздорный характер.
Бледная худая (ибо недокормленная) толи внучка, иль супруга домового, что вместе с ним живет в кладовке, дымоходе или в запечке, вездесущая кикимора знает все человеческие грехи и родовые тайны, но держит их при себе, верша в доме справедливость на свой лад: помогая добрым хозяйкам и наказывая ленивых. Может, поэтому и не гонят ее люди, а задобряют, чтобы согласие в доме держалось.
Следующий день после шумного и суетливого Сретения, когда весна по украинскому народному календарю начинает свое безудержное шествие по земле, с каждым днем отвоевывая у зимы свое царство, вместе с большой радостью возвращения тепла приходил в легкая грусть от надвигающегося лихорадочного хозяйственного сезона.
Уже с 3 февраля под заступничеством небесного покровителя Симеона начиналась подготовка к будущим полево-огородным работам. В этот рядовой день даже при отсутствии жестких правил на работы или проведение досуга (кроме запрета для всех на ссоры и недобрые мысли-дела) по традиционным украинским канонам хозяину нужно хоть немного ритуально повозиться с лошадиной сбруей, боронами и плугами. А еще его заботой в этот день было проведение обряда захоронения тараканов, блох, клопов.., чтобы эта нечисть не портила скот на протяжении всего будущего хозяйственного года.
Он бережет от лукавого украинскую землю в ту темную пору, когда силы зла под аккомпанемент воя голодных ветров, морока белых метелей правят бал смерти, и все живое замирает в летаргическом сне в надежде на грядущее тепло и возрождение жизни. Именно тогда с древних времен, спрятавшись за саманными стенами своих домов, ближе к огню, украинские предки молили о спасении и защите небесного Трифона-Перезимника.
Именно именем этого небесного покровителя чинили заклятие от господствующей воли вселенского зла, которое записано еще в старинных «Чинів на нивах»: «Заклинаю вас, — отидіте на дивії гори, на неплодная древеса. Заклинаю вас, — ізидіте от міст наших на міста, яже предрік вам, непроходимая, і безводная, і неплодная». Читали же молитву на Перезимника (как еще называли в народе этот день) трижды: в ночь на 1 февраля, в полдень и в следующую полночь на Сильвестра.