Ужасы летящие на крыльях ночи. Ими издавна пугали не желающих ложиться спать в положенный час украинских детей, наполняя для них темноту за окном невидимыми тенями призраков, которые своими глазками пристально следят за непослушными, чтобы при первой возможности утянуть в липкой паутине своих чар-снов в подземное царство вечного небытия. Гавы ночных ужасов, гавы детских лени и безделья.
Они – то ли страшные волко-собаки с обжигающими, как угли из печки, глазами, то ли серо-черные вороны (по другим утверждениям – схожие на них хищные птицы) со торчащими во все стороны перьями, лающие не природно по собачьи (возможно, именно этим они обязаны своим именем). Гавы по преданию приходят на землю вместе с сумерками и идут до первого рассветного луча, потому как одно лишь его прикосновение оставляет на их шкурке страшные ожоги, а поток света – испепеляет дотла.
Рождаются эти призраки из детских предночных вредностей, когда малыши упорно гонят марево ангелов сна своими маленькими ручонками, превращаясь из скиглей и нытья в служок тьмы. Они ждут своего времени на границе сумерек и света, где-то во тьме за порогом дома, чтобы напасть на малыша, схватить и унести в далекие дали сумеречного царства, подальше от родного дома, заморочив голову ему полисном-полуявью. Поэтому заботливые украинские матери после захода солнца старались своих малолетних детей из дома не выпускать, а в комнате -держать ближе к свету.
Говорят когда среди дня свет превращается во тьму и рассерженный Громовик сердится рокотом с небес и бросает на землю свои стрелы-молнии гав можно увидеть в их вспышке, они тенями птиц-собак сопровождают божью колесницу, подгавкивая в такт скрипа ее осей на поворотах, подвывая ветрам, что крыльями летят за ней.
Хотя существуют легенды, что днем гавы превращаются в обычных черно-серых птиц, то ли ворон, то ли галок. Они специально садятся на ветви против окна, за которым ребенок занят своими хлопотами, и начинают свое невеселое выступление-концерт, старательно следя своими черными днем глазками-бусинками для отвлечения его внимания от порученного взрослыми дела. Считается, что именно оттуда происходит фразеологическое выражение «ловить гав» в смысле отвлекаться, бездельничать.
Чтобы задобрить гав и уберечь своего ребенка от них по украинским народным преданиям надо было совсем не много – только выбрасывать для их задабривания крошки после завтрака с крыльца на землю (особенно в холодное время года), не гнать птиц со своего двора и не трогать выпавшего из гнезда птенца хищных птиц, потому как за последнего его сородичи жестоко отомстят всей семье, насылая ночные кошмары и бессонницу.