Одной из древнейших и самых веселых традиций, которая объединяет за одним столом целые поколения накануне Пасхи, – это окрашивание яиц. Яркая крашанка является главным символом праздника, воплощающим возрождение жизни, веру и весеннее обновление. Сегодня существует множество способов декорирования: от традиционной луковой шелухи и натуральных трав до современных пищевых красителей и наклеек. Этот творческий процесс позволяет каждому проявить фантазию и создать уникальные обереги для праздничной корзины. Украшение яиц не только дарит предчувствие праздника, но и наполняет дом особой атмосферой уюта и душевного тепла.
Окрашивание яиц в четверг в некоторых украинских местностях обусловлено тем поверьем, что если окрашивание яиц произведено в четверг Страстной недели, то такие писанки и крашанки не протухают в течение двенадцати дней и более, в каком бы месте они ни хранились, тогда как другие крашанки, если они изготовлены раньше четверга или позже, быстро портятся и становятся непригодными к употреблению (сообщ. Лапушняк).
Окрашивание яиц выполняется исключительно женщинами, в одних местах девушками, в других, где обычай уже приходит в упадок, – несколькими старыми женщинами. Кое-где с упадком обычая на сцену вышли маляры. На Подолье расписывают яйца девушки. Они сходятся по 2, по 3 и более в одной хате и весело берутся за приятную работу, иногда в присутствии парней. На Харьковщине работают преимущественно старые женщины, поодиночке.
Местами приготовление писанок обставлено определенной обрядностью. В Каменец-Подольском к приготовлению писанок приступают разговевшись. Женщина, которая готовит писанки, воду для мытья яиц и приготовления красок берет из долины снеговую, несет эту воду рано утром, не поворачиваясь назад или в сторону, при встрече с кем-либо не здоровается и не отвечает ни на приветствие, ни на вопрос, словом, соблюдает строгое молчание (сообщ. Дмитриев). Здесь к обычаю раскрашивания яиц присоединилось поверье о таинственно-целебном и могучем содержании непочатой воды, поверье, бытующее в России, Германии и Франции.
В с. Гульче Острожского района яйца держат в краске в течение двух или трех «Отченашей», то есть такого времени, которое нужно, чтобы прочитать два-три раза молитву «Отче наш» (елисав. Вѣстн., 1889, № 103).
Принадлежностей для писанкарства немного: горшок с воском, черепок с горячими углями, на котором растапливается воск, кисточка (писачок) домашнего производства и краски. Это простое снаряжение, особенно краски, заслуживает внимания.
Краски бывают домашнего изготовления или покупные. Первые добываются из тех растений, которые входят в местную огородную или лесную флору. Так:
Желтая краска
Желтая краска добывается из коры дикорастущих яблонь, из луковой шелухи или, что встречается реже, из цветков бузины. Желтая краска получается следующим образом: в горшок складывается яблоневая кора или луковая шелуха, заливается холодной водой и кипятится. В Приазовье темно-желтый или «гаваный» цвет получают из шелухи зрелого лука, а светло-желтый – из местного цветка серпия (сообщ. Донцов). В Купянском районе желтую краску добывают из отвара купавок – Pyrethrum cor. (сообщ. П. В. Ив.), у поляков – из желтых цветков Caltha palustris (Udziela).
Синий цвет
Синий цвет добывается из луковичного растения, которое называется толкачики, по цвету – синька. Это растение рано появляется из земли вместе с подснежником; если переварить краску, то яйца окрашиваются в темно-синий и черный цвета (сообщ. Жуков). На Запорожье из отвара гречневой половы получают цвет индиго (сообщ. Манжура), на Харьковщине – из сушеных цветков синей мальвы Althea rosea (сообщ. П. В. И.).
Голубая краска
Голубая краска для писанок добывается из весенних цветочков киечки, иначе называемых баранчиками (с. Кобеляцкого).
Зеленая краска
Зеленая краска добывается из ягод черники или ягод дикорастущей бузины, которые растираются с раствором желтой краски в кашицу (на Подолье), из сережек осины или «котиков» (там же), из листьев ржи (у поляков), из цветков темно-красной розы в сочетании с желтой краской (Харьковская обл.), из пролесков – scilla (Харьковская и Запорожская обл.), из мха (в Галиции).
Черная краска
Черная краска с сизым отливом цвета воронова крыла добывается из коры ольхи (сообщ. Прасолова) и молодых листьев черноклена – Acer tataricum (сообщ. П. В. И.).
Красная краска
Красная краска на Полесье – из местной кошенили или «червеца» (Левченко, в Зап. Ю.-З. отд. Географического тов., II, 149).
Мраморная окраска
Мраморная окраска получается из смешивания навара сухих листьев с сотовым медом или чаще всего от заворачивания яиц в цветную бумагу или лоскутки ситцевой материи.
Красный и синий цвета
Также красный и синий цвета получают преимущественно от анилиновых красок. Фуксин и метиленовая синька, благодаря своей дешевизне и цветовым преимуществам, во многих местах вытеснили старинные краски домашнего приготовления. Местами слышен еще протест против фуксина. Так записано народное поверье, что грешно красить пасхальные яйца в фуксин, но почему грешно – никто не может объяснить. При этом фуксин оказывается наиболее употребляемой краской при окрашивании пасхальных яиц (сообщ. Дружинин). Крестьяне считают фуксин ядовитой краской и называют ее «едкой», поскольку скорлупа яйца окрашивается не только снаружи, но и внутри, а при наличии трещины окрашивается и белок. Красный сандал и фуксин покупают в лавках или выменивают (в Кубанской обл.) у мелких торговцев, подъезжающих к каждому двору, на яйца, щетину и свиное сало (сообщ. Проскура).