Он — магический предмет настоящего, который за тысячелетия и тысячелетия своего существования ничуть не изменил своей формы, сути и назначения, хотя о его глубинном содержании современные украинцы уже начали понемногу забывать, а сам ритуал превратился в повседневную рутину. А когда-то расческа была одним из самых уважаемых предметов в арсенале каждого украинца, таким себе оберегом индивидуального ежедневного пользования.
В древние времена на украинской земле гребень считался связующим звеном между небесным миром, землей и подземельями небытия, ведь он проходил волосы от корней до самых кончиков, словно проводя душу жизненным путем. Он выступал символом связи поколений и дождя или леса, как его материального отождествления. Недаром его изображения в виде волнистых линий встречаются еще на трипольской посуде, а золотой скифский гребень IV века до н.э. – непревзойденный пример ювелирного искусства.
Поэтому в Украине к волосам всегда относились с соответствующим уважением и первый гребешок дарили младенцу крестные на пострижины. При этом традиционно он был предметом исключительно личного пользования. О нем заботились, его хранили в отдельном ящичке, его мыли и смазывали конопляным или льняным маслом (деревянный). Иногда он служил хозяину всю жизнь и вместе с владельцем отправлялся на тот свет, ведь расческу (иногда вместе с последними вычесанными волосами) клали в гроб к усопшему после последнего расчесывания.
Украинский фольклор хранит немало сказок, легенд и преданий, в которых гребенка — носитель магической силы потустороннего мира, например из нее брошенной оземь мгновенно вырастает лес-преграда на пути врага во времена смертельной опасности. Поэтому в магическом ритуале чесание (метание, пускание) волос на текучую воду с заговором на решение проблем, печалей и невзгод, (вычесанные волосы выступали своеобразным жертвоприношением предкам) за расческой особенно следили, потому как упущенная в воду в столь магический момент она считалось вестником скорой смерти («русалки втянут душу всесте с ней на тот свет»).
Вообще уронить свою расческу на земь — упустить судьбу, а положить ее под подушку на ночь — наоборот, «судьба придет волосы чесать». Пуповину девочке с древности перерезали на гребни материнской прялки, чтобы красивой и трудолюбивой была. На свадьбе расплетение и расчесывание косы молодой символизировало переход ее в замужний статус. Младенцу от ночниц под подушку кладут расческу для чесания льна. В черной магии, чтобы кого-то сжить со свету, похищали его гребень и подкладывали в гроб к покойнику.
По народным представлениям когда идет дождь – то мавки вычесывают свои длинные косы золотой расческой. Говорят, иногда то забытое ими украшение можно найти на берегу водоема, вот только трогать его нельзя, тем более брать домой, потому что хозяйка будет приходить за своей собственностью, пока она не вернется туда, откуда была взята. Хотя те русалкины визиты может и стоит потерпеть, ведь обладателю того золотого, украшенного жемчугом и драгоценными камнями гребня, говорят, будет везти всю жизнь. Вот только не рыбакам, которые случайно увидят то действо расчесывания подводных красавиц — рыбки им в своей жизни уже не поймать.
По украинским народным приметам: волосы лучше будут расти, если его намочить под первыми каплями дождя; вычесанные или выпавшие волосы нельзя пускать по ветру — голова будет болеть; положить гребень на стол или видимое место – привлечь невзгоды, потому как черти им будут играться; чесать волосы во ржи — будут густыми, как ее колосья; иметь с собой гребень в лесу – отвод от волков.