Тридцать восемь лет уроженец Курска Иван Крюков жил, любил, растил детей. Он даже организовал довольно успешный бизнес: сначала изразцовую мастерскую, а затем два постоялых двора и трактир, что свидетельствует об немалой энергичности и предприимчивости этого выходца из бедноты.
Смерть близких людей — супруги и родителей — меняет его жизнь раз и навсегда, поворачивая, доселе вполне заурядного обывателя, лицом к Богу.
C жаром, ранее направленным на борьбу с бедностью, Иван, уже под именем Иоанн, принимается доказывать себе и другим силу своей Веры, постоянно испытывая свое тело и дух на прочность: полтора года послушником, а позднее монахом-экономом в Глинской пустыни, затем поход в монастырь в Святых Горах и служение Богу уже там.
Деятельная натура требовала реализации. В Святогорской обители Иоанн отсекает, несмотря на протесты цивильных и духовных властей, часть скалы под гостиницу; буквально голыми руками извлекает на свет из небытия древние тоннели и ходы; направляет на путь истинный богомольцев.
Но душа монаха требовала иного подвига для доказательства своей Веры. Он удаляется от мира, принимая великую схиму. Сначала простая жилая келья с запертыми ставнями, затем закрытая пещера в меловой скале с узкой прорезью в двери для передачи пищи и питья. Холод (в пещере не было печи), сырость (одежда истлевала за месяц), одиночество (разговоры краткого мига передачи пищи запрещены) и темнота (узкая щель в двери не рассеивала мглы). Из интерьера — только гроб в качестве ложа да охапка соломы.
После полутора лет таких испытаний Иоанн принял постиг в схиму, в которой и пребывал на протяжении семнадцати лет — вплоть до своей смерти в 1867 году, после которой на его могиле начали происходить чудесные исцеления.
24 августа 1995 года Иоанн Затворник Святогорский был канонизирован Украинской православной церковью, а его чудотворные мощи, исцеляющие от любых болезней, покоится в Успенском соборе.