Обычай чествования 25 января того, кто целый год неусыпными заботами беспокоится о мире, согласии и благополучии семейства все остальные 364 дня в году, охранника домашнего алтаря-огня, самого надежного помощника во всех хозяйственных хлопотах… был заведен предками еще в далекие древние времена. Именины домового празднуют, когда зима еще свирепствует, но и до весны – рукой подать, когда вся семья вместе, под одной крышей (ведь вместе – теплее). Он, ангел-хранитель дома и преданный поклонник лошадей, домовой, в этот день устраивает себе выходной, чтобы хозяева хоть раз в году сами позаботились о себе.
Но не только о себе стоит позаботиться семье в день домового праздника, «хозяину» (как его еще звали в народе) тоже надо устроить достойный отдых – накануне хозяйка должна празднично убрать дом, подготовить дрова-уголь чтобы огонь в печи в течение всего дня не угасал (ведь домовой, как известно, живет за печкой и очень любит огонь да тепло), наварить сладкой каши-кути для виновника торжества и оставить на припечку с кусочком хлеба в ночь на 25 января.
Сказочно-мечтательный бычок, на хвосте которого засыпало украинское солнышко, а на округлых боках покоились – звезды, и луна сияла в его рогах, чудесная жар-птица на цветущей ветке, котик на зеленой лужайке, рыба-щука в проруби, окно родительской хаты и укачеваемый котиками малыш… кроткая и все понимающая тетя Катя вместе с хитроватым Дедом Панасом. Такие любимые в каждом украинском доме они много-много лет легким покачиванием колыбели и чистым, как хрустальные воды горных рек, пением отправляли в царство сладких снов Морфея поколения и поколения украинских детей в девять вечера с экранов Украинского телевидения-1.
Украинская кукла Катруя, как неизменная помощницы тети Кати (телеведущая Екатерина Лозовенко), за каких-то пятнадцать минут один вечер по будням (до девяти в «На добраніч, діти») и целый час на выходные (в «Катрусиному кінозалі») самых озорных и непослушных детей превращала в зачарованных ангелочков. И воцарялись тогда мир, покой и тишина на всей украинской земле. Ведь ласковое украинское слово, остроумные сказки и национальный колорит антуража — это то, что говорило с самой душой ребятишек, которую не обманешь фальшивой льстиво-сладкой мишурой лжи и лицемерия.
С древнейших времен на украинских просторах культ огня был одним из самых уважаемых, потому как он мог наказывать и миловать, дарить жизнь теплом домашнего очага и уносить его разрушительными пожарами. Именно поэтому его считали живым существом, покорить которое могли только особые непростые люди с их связями в потустороннем мире.
Именно на 18 января, когда по давним верованиям зима проходит пик своей силы, чтобы шаг за шагом отступать в поединки с теплом, ведуны, жрицы и прорицатели обоих полов собирались вместе воздать честь священному дарованному самими богами огню, который поддерживает жизнь на земле в течение длительного периода холодов и вдохновляет на продолжение борьбы во время лихорадочных забот хозяйственного сезона. Места их ежегодных собраний считались в народе заговоренными, и путь к ним простым смертным был заказан под угрозой страшного наказания для нарушителя и всего его рода.
Активная торгово-экономическая жизнь в Украине, как неотъемлемой части тогдашнего цивилизованного мира, бушевала в те далекие времена, когда на свете не еще существовало ни мировых религий, ни четких государственных границ, ни законов и норм международного права как такового. И как бы современные историки не хотели представить те времена темным беззаконием, в котором не было места систематизированным устоявшимся социально-экономическим отношениям, но на самом деле коммерция и международная торговля процветали уже тогда.
Так в XI до н.э. на территории северного Причерноморья, на территории господства киммерийских племен для улучшения товарного обращения были введена денежная единица, название которой история не сохранила, в отличие от многочисленных сохранившихся украинской землей ее материальных воплощений — острие стрел с тупым или закругленным концом, что делало невозможным использование его по прямому назначению в качестве колючего оружия.
Ровно в полночь на восьмой день после Рождества под покровом ночи в призрачном сиянии одних только звезд на украинские просторы первая молния-вестница весны, Маланка, приводит за руку своего младшего братца, Василя, чтобы проведать Матушку-Землю, и в вечере того же дня вознестись на небеса вместе со своим дядей, Ярилой-Солнцем, подарив людям радость нового круга бытия с его надеждой нового начала.
За долго до христианских времен (как минимум в IV в. до н.э.) украинские предки праздновали 1 января День рождения красавца-Молодыка, покровителя домашнего скота, отождествления трудолюбия, преданности и любви. Его рогатый символ, как оберег от злых чар и магический магнит для противоположного пола, носили в украшениях-лунницах еще трипольцы и скифы, хотя и в современной культуре он занимает свою нишу, как дань наследственности поколений («Ти, Місяцю, ти, королю, і красна Маланка із тобою»).
Три с половиной тысячи раз великий Творец вселенной каждый год зажигал для людей новое солнце с тех далеких пор, когда Геродот в своих заметках запечатлел навсегда историю Великой свободолюбивой Скифии, царствовавшей на огромных просторах от Сяна до Дона. Много веков пролетело с тех пор… рождались и уходили в небытие, сменяя друг друга, поколения хозяев этой земли, бережно передавая от предков к потомкам свои верования. Появлялись новые религии, которые в своих попытках закрепиться, запретами и заменой старых обычаев пытались искоренить прошлое. Вот только кровь — не водица, генная память украинцев и ныне нежно хранит традиции и обычаи, что древние скифы, сарматы да прочие прасловяне оставили им в наследство.
Первая Вечорка, ярким лучиком прорезающая чуть потемневший небосклон в ночь на 25 декабря, несет с собой благую весть всему сущему на земле о рождении нового мира, а вместе с ней Нового благодатного украинского хозяйственного года. Это праздник Рождества мира со всеми его бездонными морями, высокими горами, бескрайними степями и необъятным разнообразием живых существ под небесами, которые согревают их теплыми солнечными лучами, поливают обильными дождями, укрывают пушистыми снегами.
Продуваемый всеми ветрами одинокий замок на вершине одного из многочисленных приднепровских холмов. За что безжалостное время так не взлюбило его… уже много лет стоит он неприветливым пустотой, мрачным взглядом черными очей своих пустых бойниц, выбитых окон да стенными прорехами вглядываясь в нерадостное будущее. Лишь смотритель и редкие посетители иногда своими шагами нарушают его мертвый сон, быстро прошагав его внутренним, когда-то украшенным мраморными статуями и экзотическими растениями двориком, чтобы как можно бежать куда глаза глядят от тягуче-бесконечного, как липкий ночной кошмар, чувства безнадежности и небытия.
Люди говорят, всему виной — проклятие грузинской княжны, прекрасной, как самая рассветная заря: с черными длинными, как украинская ночь, косами, нежным румянцем словно озарено первыми солнечными лучами небом на востоке, бездонными как Днепровские воды глазами, которую когда-то привез из своего кавказского похода супругой первый владелец Поповки.