Вразлива жіноча душа в поєднанні з прагматичною натурою іноді може звести чоловіка з розуму, особливо під впливом настільки відвертих і виходячих за межі суспільних норм і пристойності пуританського XIX століття дамських романів Еміля Золя. І де вже було знати вічно зануреному в справи комерції Мойсею Менделевичу, що якась книжка під назвою “Дамське щастя” так змінить його завжди байдужу до справ, домашню дружину…
У передчутті тихого сімейного вечора поважний одеський купець повернувся після повного турбот дня додому, але замість чаю після ситної вечері, яким дружина дала йому насолодитися в розрахунку на більш благодушний настрій, отримав від коханої серйозну розмова, що почалася з категоричного заяви: “Мойсей, досить кидати гроші на вітер і будувати будинки!”, за якою крокували сентенції на тему про те, що вкладення коштів у нерухомість має бути раціональним і сім наявних в реєстр власності подружжя будинків не сильно їх збагатили.
Наївний чоловік і не підозрював, що за всіма обгрунтуваннями і доводами, що вели його до думки будівництва універсального магазину, стояли чисто жіночі амбіції і раніше дрімаюча, майже маніакальна пристрасть до покупок. Адже як добре описав емоційний француз, коли дама заходить в магазин за рукавичками, то виходить з цілою купою покупок, включаючи шубу і кольє в сорок каменів.
Бідному пану Менделевичу нікуди було діватися – це для оточуючих він був шанованим членом суспільства, поважним і серйозним, а для свого супутниці життя – всього лише виконавцем її примх і волі. Крім того чим далі, тим більш привабливою з фінансової точки зору здавалася ідея дружині, не дивлячись на одвічний місцевий стереотип, що калоші і діаманти не можна продавати в одній крамниці.
Незабаром підприємливий ділок вже пригледів велику ділянку з прибутковим будинком на розі двох головних одеських вулиць Дерибасівської і Преображенської. Їх купівля і переоблаштування в розкішний універмаг було лише справою техніки і коштів. Зате фактично царська розкіш Пасажу стала головною визначною пам’яткою одеського суспільства кінця XIX – початку XX століть і практично в лічені місяці озолотила своїх власників.
А що ж пані Менделевич? Її жіночі амбіції сповна були задоволені як власниці самого розкішного магазину чорноморської перлини, а таємна згубна пристрасть до шопінгу цілком могла задовольняться за рахунок значно збагаченого сімейного бюджету.
І нехай це лише вільний переказ з нальотом часу і місцевого гумору історії народження одеського Пасажу в тому вигляді, в якому його вже більше століття люблять городяни, але легенди завжди мають під собою якийсь реальний факт. Так що немає диму без вогню і мабуть дійсно до появи першого міського універмагу доклала руку пані Менделевич.