Історія
Їхні долі переплелися 19 травня 1823 року, коли Михайло Семенович Воронцов (1782 – 1856) був найвищою волею призначений генерал-губернатором і повноважним намісником Бессарабської області. І хоча офіційний статус порто-франко нової чорноморської перлиною був отриманий стараннями колишнього керівника військово-адміністративної влади Олександра Ланжерона (1763 – 1831), саме з ім’ям князя пов’язаний її розквіт.
За чверть століття правління Воронцова Одеса перетворилася на один з найбільших портів Європи і міцно утримувала лідуюче положення з експорту зерна, що крім економічних вигод забезпечило їй статус адміністративного центру всього півдня України, а також значне зростання чисельності населення в сукупності з поліпшенням соціальної інфраструктури. І це не рахуючи заповіданих ним місту сорока тисяч унікальних книг і рукописів.
Так що не дивно, що відразу після смерті настільки значну фігуру в історії міста було запропоновано увічнити в бронзі. Автором даної пропозиції на зборах Імператорського товариства сільського господарства виступив його віце-президент Михайло Дмитрович Толстой (1804 – 1891). Саме своєчасність забезпечили загальну підтримку і схвалення Олександра II (1818 – 1881) проекту, причому власний внесок останнього вимірювався трьома тисячами рублів.
Особистість Михайла Семеновича була настільки шанована і улюблена серед сучасників, що пожертвування на пам’ятник йшли з усіх куточків країни, зібравши в цілому близько тридцяти семи тисяч рублів для розробки і виготовлення в Німеччині скульптором Фрідріхом Бруггером (1815 – 1870), архітектор Франц Карлович Боффо ( 1796 – 1867). В якості зразка був використаний портрет князя кисті Франца Крюгера (1797 – 1857). Роботи велися під наглядом таємного радника Дмитра Петровича Северина (1792 – 1865).
І якщо бронзові частини майбутнього пам’ятника доставлялися до Одеси з Німеччини, то гранітні брили пливли морем з кримського Артеку, щоб встигнути до встановленого терміну урочистого відкриття 9 листопада 1863 року під звуки ревної молитви і залпи салютів поруч з місцем останнього спочинку ясновельможного князя в Спасо Преображенському соборі Одеси.
Посилення боротьби з релігійно-імперською спадщиною червоних рад, що захопили владу на українській землі після перевороту 1917-ого, досягла свого апогею в середині 1930-х. Тоді храм-усипальню було розграбовано, а потім і зовсім знищено. Прах ж подружжя Воронцових просто викинутий на вулицю, і якби не байдужість Никифора Ярового, який перепоховав останки на місцевому кладовищі, просто були розвіяні вітрами часу. Тоді ж була зроблена спроба знищити і пам’ятник Воронцову, але не склалося… хоча пам’ятні таблички все ж були замінені на більш нейтральні в контексті нової влади.
Свій первісний вигляд пам’ятник набув після здобуття Україною незалежності, коли не тільки всі його атрибути повернулися на свої місця, а й заграв новими фарбами відроджений собор, куди було повернено прах подружжя, яке зробило так багато для процвітання чорноморської перлини.
Архітектура
Гранітний постамент у вигляді квадратної (ребро 1,9 м) колони доричного ордера на ступінчастому стилобаті в обрамленні морських ланцюгів і вторячим йому стовпами прикрашають чотири бронзові таблички (по одній на кожній грані) з барельєфним зображенням битв при Краоне (1814) та Варні (1828 ), а також написами «Ясновельможному князю Михайлу Семеновичу Воронцову вдячні співвітчизники. 1863 рік» та «Генерал-губернатору Новоросійського краю і Бессарабії», хоча замість останньої мали красуватися символи сільського господарства і торгівлі, яким він сприяв.
Вінчає пам’ятник велична постать генерал-губернатора Бессарабії висотою 3,2 м, до найменших деталей відповідна своєму живому прототипу згідно свідчень сучасників. Фігура графа із спадаючим з правого плеча плащем при повній парадній формі з еполетами і численними орденами. Непокрита голова, як символ сили і волі, а спрямований в далечінь навчений погляд – найкраща епітафія великого життя.
Додаткова інформація
Місце розташування: Україна, Одеська обл., м. Одесса, пл. Соборна.
Як дістатися
Автотранспортом по трасах Е95 (М05) (Київ – Одеса), Е87 (М15) (Одеса – Ізмаїл), Е58 (М16, М14) (Маріуполь – Мелітополь – Херсон – Миколаїв – Одеса – Первомайськ), М22 (Одеса – Іллічівськ). У місті по спуску Маринеско – вул. Софійської до вул. Преображенської, на яку виходить Соборна площа з пам’ятником Воронцову.
Громадським транспортом до Одеси, а потім до Соборної площі з пам’ятником одному з містобудівників.