Вот уже и день едва-едва отвоевывает себе треть суток, и солнышко когда-никогда на мгновение пробивает себе дорогу сквозь сплошное плотное одеяло серых туч. Дневные сумерки и холодные ночи перетекают одно в другое без конца, и, кажется, не будет конца этому мраку, ибо земля где-то затерялась в лабиринтах небытия между миров. Традиционно в эту самую темную пору года в Украине молодежь собиралась вместе, чтобы пройти ее в веселых посиделках за подготовкой и веселым отмечанием быстро приближающихся зимних праздников.
Официальным началом сезона вечерних посиделок традиционно считались Заговины (Кузьмы и Дамиана были предпремьерой), которые выпадали на 28 ноября. Всего традиционных обязательных молодецких досветков было восемь в году, кроме выше названного Сварожьего Рождества (Кузьминки): на Пилипа, на Рождество, под Масницу на Всеедной неделе, на Масницу, Пасха, на Вшестие (Вознесение) и последний — на Зеленую неделю. На Калиту отмечались Большие вечорницы.
На Заговины же молодежь впервые после длительного изнурительного сельскохозяйственного периода, когда последний урожай был бережно убран в подвалы-кладовые, а конопля и лен готовы для прядения, имела возможность собраться вместе на посиделки без взрослых. А сигналом к их завершению была Пасха, когда весеннее солнце своим поцелуем пробуждает все живое, и начинается новый огородно-полевой сезон.
Вечорницкая хата (арендованная или просто предоставленная одной из местных приветливых вдовиц, которую звали «вечорницкой паниматынкой») готовилась заранее. Деньги в случае необходимости вскладчину собирали хлопцы (обычно платой выступали хлеб, полотно, мука…, но не деньги), а за девушками оставалось приготовление вкусностей на стол из принесенных ими продуктов. Среди блюд обязательно должна была быть курица, и не всегда добытая законным путем (особенным трофеем она считалась, если была добыта у хозяев, не доглядевших за нею).
После приготовления и ужина обычно вечорницы разнообразились разными играми, песнями, танцами… это был удобный случай лучше узнать представителей противоположного пола и вблизи разглядеть приглянувшуюся для дальнейших отношений девушку или парня. Заигрывания, остроумные шутки, состязания — все шло в ход, чтобы привлечь красавицу. Девушки же как могли демонстрировали свои хозяйственные таланты, наряжались в собственноручно вытканые, вышитые и сшитые рубахи, тщательно заплетали косу с лентами, старались приготовить самые вкусные лакомства.
Обычно вечорницы молодежи длились до полуночи, иногда — дольше, но Заговины, как начало, — обязательно до третьих петухов (досветки). Руководила всем действом «отоманка» (самая уважаемая, самая ответственная и самая ловкая девушка среди них). Вечорницы были своеобразной проверкой-смотринами на зрелость к супружеским отношениям, в которых все заботы и ответственность украинская пара обычно делила пополам.
Однако 28 ноября было не только началом нового сезона вечерниц-ухаживаний, но и последней возможностью в этом году молодоженам вступить в законній союз, поскольку Заговины официально заканчивали начатый на Покрова украинский сезон свадеб. Правда, обряд венчания старались до этого дня не откладывать, чтобы незамужняя молодежь вечером могла свободно участвовать в торжественном начале больших посиделок и искать себе пару для создания семьи.