Песня, каждая нота, каждое слово которой затрагивает самые сокровенные глубины украинского сердца, поднимая из глубин споконвечной генетической памяти ту гордость за свою страну и безграничную жажду воли, которую столетия пыток, запретов и гонений так и не смогли погасить в душе настоящего украинца.
И это неудивительно, потому как родилась она на просторах казацкой вольницы в далеком ХVII столетии, когда Запорожская Сечь была на пике своего расцвета перед самым началом Хмельнитчины, и подъем национально-патриотической силы духа украинцев отразился в ее словах. Причем текст песни был на столько близок народу, что ее слова, хотя и в несколько ином виде, бережно передавались из поколения в поколение до тех пор, пока в 1875-ом впервые не были напечатаны во втором томе сборника «Исторические песни малорусского народа».
В конце мая, когда тепло полностью вошло в свою силу и холода гонимые безжалостными мечами-лучами уже не решаются возвращаться, овощи уже посажены и поля засеяны, солнце выходит на пик своей активности (месяц до и месяц после летнего солнцестояния), начало которой традиционно приходится на 22 мая.
Недаром в этот день украинские предки праздновали встречу Ярилы Сильного, который дарит жизнь всему сущему на земле, и вместе с тем призывали в гости Ярилу Мокрого, чтобы он помог подняться и набраться всей полнотой жизненных соков всему посеянному-посаженному, и осенью на землежельцев ожидал богатий урожай.
Широкой публике Иван Франко известен благодаря его исключительному разнообразным литературным талантам, некоторые из эпистолярных шедевров которого представлены в украинской школьной программе, но за социальными регалиями исторической фигуры всегда спрятан просто человек со всем багажом его многогранной приватной жизни.
Изредка кто вспоминает, что, помимо прочего за Франко в украинском обществе закрепилась слава не только талантливого универсального писателя, этнографа, переводчика, полиглота, общественного и политического деятеля, творческое наследие которого насчитывает около сотни томов, знание языков достигало семи, на память он дословно мог пересказать однажды услышанную часовую лекцию, издавал собственные многочисленные газеты, журналы, альманахи из разных сфер бытия… но и законодателя тогдашней украинской городской мужской моды конца XIX века.
Весеннее тепло полностью вступило в свои права, и матерь-земля щедрой рукой раздала все свои, накопленные за долгий осенне-зимний период отдыха-сна сокровища первым травам и цветаім устлавшим ее. Традиционно в Украине считается, что своей наибольшей силы Флора набирает именно 10 мая, поэтому этот день целиком посвящается сбору лекарственных и обрядовых трав и корньев (зелья, зела) на весь следующий год для здоровья, силы, красот, молодости, радости от работы, чистота души и тела.
Именно поэтому в народе говорят, что на Зельника (Зилоту, Духов день, отца Николая или Семена-Орача) Земля — именинница, ведь по представлениям праславян она представала в виде красивой женщины, тело которой состоит из камней, костями выступают корни, жилами – деревья. Христианство перекрестило праздник 10 мая в честь апостола Симеона, хотя ввиду основательности дохристианских верований украинского народа оставило наименование праздника «Зельник» в виде своеобразного прозвища своего святого, связав его с иудаистской сектой «зилотов»-ревнителей.
Красавец Май, младшенький сын матери-Весны, самый долгожданный со своим настоящим яровым теплом, душистым цветением разнотравья, первыми ягодами, столовой зеленью, теплыми обильными дождями, птичьим пением, янтарем меда («бывает май – под кустом рай, а то розмай – коню сена дай, а сам на печь залегай»). Недаром он еще назывался Квитнем, Маем, Муром, Майосом, Розмаем, месяцем-Громовиком, Песенником, Травником, Пролетнем, Ярецем, Росянником, Листоруком…
У праславян май был месячником чествования богини плодородия Живи под покровительством Даждьбога (на земле она отождествляется с кукушкой, а христианство перекрестило ее образ на Богородицу), которая щедротами своей души дарит жизнь всему сущему на земле несмотря на волю верховного божества. И она же встречает с Пекланцем-хозяином ада души умерших у райских ворот, провожая души праведников сразу в благодатные сады Вирию, а грешников после чистилища в виде божьих искр возвращает на землю в тела новорожденных младенцев. Живым, которые достойно ее чтят и приносят богине в этом месяце жертвы, она дарит по поверьям пророческие сны.
Первый день долгожданного мая-месяца в надежде, что зимние холода окончательно ушли и не вернутся в ближайшем будущем, дав возможность всему живому пройти свой путь возрождения и продления жизни в лучах всесильного Ярила, праздник которого в этот день так и называли Яремником-запрягальником, начинающий сев, или Боды-защитницы и Майи-берегини.
Традиционно праздник Еремеи в украинских селах встречали с соломенным чучелом (отождествление темных сил холодов смерти) установленным на самой высокой горе-холме в округе, вокруг которого водили хороводы, пели веселые песни, исполняли обрядовые игрища. С наступлением вечера в присутствии и старых и малых чучело сжигали. В огонь тот бросали всякий хлам и лохмотья, поддерживая костер всю ночь, чтобы настоящее летнее тепло не потерялось в темноте, направляясь в украинской просторы.