Наиболее почитаемое в украинской культуре растение, возведенное на вершину национального Олимпа царства Флоры. Ведь издавна в стране не было ни одной сферы жизни, где бы не использовался маленький хрупкий цветочек. Лен потому и был в большом почете, что помощником украинцам был в любом деле: и на торжественную беленькую рубашку, и на веревки, и на дорожки, и в пищу, и для лечения разных болезней пригодится. Все этапы обращения со священным растением, символизировавшим нить жизни из-за сходства с волосами, еще пращурами пращуров были строго запротоколированы и несли свой глубинный смысл.
Как главный носитель продолжения рода, этот маленький сиренево-голубой цветочек — символ девичьей красоты. Именно поэтому он так активно был задействован в свадебной обрядовой атрибутике: зашивание в платье после обручения в качестве оберега, использование льна при расчесывании волос невесты, сжигание сплетенной из него и украшенной лентами «девичьей косы» на второй день свадьбы для духовного единения молодоженов через подтверждение перехода невесты из девичьего статуса в женский.
Тыквы были в почете у взрослых и ребят задолго до появления и приобретения бешеной популярности на украинской земле праздника Всех святых, более известного под своим английским аббревиатурным названием Хэллоуин. Ведь сладкая или соленая и такая лакомая к употреблению каша и бабка из них были не только неисчерпаемым источником энергии, но и одним из имеющихся в традиционном рационе лакомств на каждый день в любое время года.
Тыквы из-за своей неприхотливости росли издавна в каждом украинском подворье во всех регионах, давая такой богатый урожай, что на весь следующий год хватало и всей семье, и скоту, что при способности храниться без дополнительной обработки и особых условий делало их настоящими королями огорода. Даже не жалко было поднести целую тыкву в качестве тактического отказа сватам нелюбимого жениха согласно украинскому народному этикету.
С чем у человека ассоциируется болотная грязь? Уж точно не с чем-то приятным — отвратительная на ощупь, запах и вид субстанция непонятной консистенции, вряд ли она может вызвать у человека какие-либо положительные ощущения. Другое дело — слуги кого не звали, такая мерзость для них, по древним украинским преданиям — самая любимая родная обитель, в которой вынашиваются и воплощаются в жизнь такие же нечистые козни и пакости. И самые мелкие, а для кого-то даже самые симпатичные (сердобольные украинцы любят убогих и обиженных) среди нечистой силы — анчутки — как раз из их числа.
Кривобокие налево (то ли волк пятку откусил, то ли дверью отбили, когда от людей убегал) пушистые былинки с крылышками, хоть и все они рогатые… в народе к ним обычно относились с снисходительной поблажливостью — слуги нечистого, но маленькие и угнетаемые другими представителями своей братии, так и вреда от них немного, можно и отмахнуться. Главное — самому анчутку не звать, произнося вслух его имя, потому что привяжется, не отвяжешься — его любимая забава пугать поздних прохожих непонятными звуками.
Недаром, ох недаром, считается, что они выросли из Евиних слез. И сытый стол, и душевный покой, и крепкая одежда, и удобное обучение, и хозяйственный инвентарь, и питательное кормление животных, и даже магическая защита… ну какая еще трава столько давала человеку в этом мире? Так издавна в Украине конопля считалась почти священным растением именно из-за этого ее уникального широкого набора применения фактически каждого ее миллиметра — от корня до каждого кончика ее звездчатых листочков.
Питательное целым спектром полезных веществ молочко или масло из семян конопли (растительный белок, комплекс минералов и микроэлементов, полиненасыщенные жирные кислоты) превращает их в отличную натуральную пищевую добавку в рационе людей и животных. Тонкие и прочные волокна стеблей конопли с уникальной влагостойкостью в Украине с давних времен использовали для изготовления пряжи для ткани одежды и домашней утвари (полотенца, мешки, дорожки), парусов, плетения веревок, луковой тетивы…, а ныне эти свойства превратили их в основу для изготовления ценных бумаг. Аромат ее листьев успокаивает нервную систему, что обеспечило надежное место каннабису в системе современного лечения нервно-психических заболеваний.
Столько шума и споров, как вокруг одной маленькой серенькой птички, пожалуй, не поднималось по поводу ни одного другого живого или неживого существа в украинской культуре; и подпитываемые в том числе недалекими пришлыми христианскими церковниками эти баталии продолжаются поныне. Так традиционно воробей в Украине выступал, с одной стороны, символом верной любви и общественного единства, с другой — чуть ли не отождествлением самого нечистого, и эта бинарность никак не мешает этому маленькому пугливому существу разнообразить и оживлять своими шумными толоками бесконечно-долгие зимние украинские дни.
Воробьи по своей природе домовитые однолюбы, поэтому неудивительно, что согласно украинскому брачному символизму они выступают залогом верных отношений с крепким и дружным домом, бойкого и хозяйственного супружества, лада и большого приплода ребятишек – ведь эти маленькие пернатые смело защищают свои дома и потомство, в случае нахождения пищи созывают на угощение всех своих родычей-собратьев. Считается, что даже на великое Сретение это единственные птицы, которым боги позволили венчаться и вить гнездо, ибо жизнь их слишком коротка, чтобы тратить ее на празднования и праздность.
Как можно быстрее приготовить вкуснейшее блюдо из мяса на многочисленное семейство без дополнительной обработки да еще с минимальными затратами сил? Ведь мясо — это продукт, который просто физически требует много внимания и длительного времени для приведения в съедобное состояние. Ответ прост: ну конечно, измельчить его, разорвав монолитность мышечной структуры, чтобы температуре было легче справиться с приведением его в пригодное для употребления состояние — чем мельче кусочки, тем меньше время готовки.
В Украине обычно разделяли два состояния измельчения мяса, в зависимости от чего самостоятельное готовое жареное блюдо имело свое название: растертое в пух мясо — котлеты, мелко-мелко нарубленное — сеченики (рубленые котлетки). Существовал еще третий вид, зависимый от способа приготовления, тушеные после обжаривания котлетки – тефтели. Хотя при этом сама классическая форма всех трех блюд была почти идентичной — круг или овал приплюснутый с двух сторон для удобства обжаривания. Вид мяса, как и наличие вспомогательных элементов, а также начинок, на принадлежность к одной из этих трех категорий роли не играли.
Запеканка — королева украинской кухни, ведь одним лишь своим появлением она способна превратить вполне заурядный стол в праздничный. Множество вариаций и сочетаний составляющих плюс сам процесс запекания, когда вкусовые особенности их переплетения образуют уникальный ароматный букет в эстетически завершенном обрамлении — разве не это являєтся вершиной кулинарного искусства?
И хотя название блюда говорит само за себя, делая акцент на способе приготовления, а не на отдельных обязательных его составляющих, в состав традиционной украинской запеканки обычно в качестве базовых входили как минимум два ингредиента, сочетание которых делало ее той, кем она была — самодостаточным и самым любимым национальным лакомством всех времен, включая и настоящее (и это без деления на соленое или сладкое блюдо): яйца и лапша (в другом варианте — каша, хлеб или сухари).
Жизнь и смерть, огонь и кровь переплетены в вечном страстном танце вселенной — то и есть святой для украинцев калиновый цвет, само Великое дерево жизни и судьбы, белый свет в его сублимации от сотворения и до скончания веков. Потому и почитают это дерево в Украине издавна за лечебные свойства, помогающие выздороветь от недугов телесных да духовных, за красный цвет жара, который дает возможность всему живому продолжать свой танец жизни, за красоту, что ласкает глаз и целует уютом душу.
Калина — то девичья красота. В ее гроздьях и ветвях, листьях и корнях запечатлена вся женская судьба с младых ногтей и до самой смерти: радость, любовь, верность, предательство, тоска, горе… все есть в этом чарующем дереве, чтобы передать богатство чувств и настроений изменчивой прекрасной половины: сам куст — то украиночка, а цвет и ягодки — ее детки. Присутствие ее во дворе выступало символом верности и преданности в брачных отношениях и семейных связях. На вышиванках, в веночках, на рушниках, в расписных узорах, посуде, домашних украшениях… присутствует калиновый образ как оберег их хозяйки и ее семьи.
Вона приносит на кончиках своих острых черных, как беззвездная ночь, крыльев весну из Рая — так издавна считается на украинской земле («кукушка приносит весть о лете, а ласточка — о теплых днях» и «ласточка весну начинает, соловейко — заканчивает»), хотя с традиционной осторожностью тысячелетняя народная мудрость поговорками предупреждает о сдержанности преждевременной радости от завершения самых темных времен скорби и печали(«одна ласточка весны не делает»), ведь Зима — пани коварная и мстительная, то и дело возвращается холодным дыханием, танцем-метелью своего пышного снежно-белого убранства, смертоносным морозним поцелуем…
И недаром эта весенняя птица, что одной из первых возвращается с юга весной (официальная дата по народному календарю выпадает на Сорочины), стала украинским символом счастья, любви и достатка, ведь по приметам: где ласточка устроит себе гнездо, там поселится достаток во всех своих ипостасях («ласточка — то матушка любви-спаривания и для людей, и для скота»). Вот и стараются люди приманить к своему обиталищу этих божьих посланцев семейным миром, согласием и уютом, что ласточки, как известно, любят и ценят больше всего на свете.
Веселый гомон ярких ярмарок, деревянные столы плотно-плотно заставленные ароматными местными изаморскими яствами, дурманящий запах которых достигает самих небес… и душисто-золотистый, словно апрельское солнце, напиток в глиняных чашах. Тот хмельной напиток — медовуха, древнее «питье украинских богов», что сопровождало все торжества и праздники от княжеских пиров до самого малого селянского праздника. Мед в Украине с древнейших времен считался символом достатка, силы и радости, а медовуха (хотя еще на заре ХХ столетия носил имя своего основного ингредиента) — его жидким воплощением.
Когда-то ее готовили долго, почти торжественно. Самый ценный напиток выдерживали не неделями, не месяцами, и даже не годами, а целыми десятилетиями! В дубовых бочках, в прохладных погребах медовуха «созревала» до сорока лет, поцелованная Временем обретая свой уникальный вкус, достойный княжеского стола. Современные рецепты позволяют наслаждаться медовухой уже через пару-тройку недель, но сила традиции напоминает: когда-то лишь длительное время было главным ингредиентом и залогом создания уникального вкуса.